Rizotomía

Qué es la rizotomía

El término procede del griego ῥίζα (rhíza, "raíz") y τομή (tomḗ, "corte", "sección"). Cada nervio espinal nace de la médula mediante dos raíces que se unen justo después de emerger: la raíz dorsal o posterior, que conduce la información sensitiva hacia el sistema nervioso central, y la raíz ventral o anterior, que lleva las órdenes motoras en sentido contrario. Cortar una u otra tiene consecuencias funcionales opuestas, y de esa distinción surgen las dos variantes principales de la técnica, desarrolladas cada una en su propia entrada.

Los primeros cortes de una raíz

El cirujano neoyorquino Robert Abbe realizó en 1888 la que se considera la primera rizotomía documentada: seccionó una raíz posterior completa para tratar el dolor de un paciente, veinte años antes de que la técnica se aplicara con otro fin. Fue el neurocirujano alemán Otfrid Foerster quien, en 1908, la empleó por primera vez contra la espasticidad, tras observar que los pacientes con tabes dorsal (una lesión sifilítica de las raíces posteriores) no desarrollaban rigidez espástica aunque sufrieran también daño de la vía piramidal. De esa observación clínica dedujo que interrumpir la raíz sensitiva podía frenar el exceso de tono muscular.

La sección completa de la raíz, sin embargo, acarreaba un precio alto: pérdida de sensibilidad profunda y debilidad importante. Ese balance desfavorable llevó a que la técnica cayera casi en desuso durante décadas, hasta que a partir de los años setenta la introducción de la monitorización electrofisiológica intraoperatoria permitió seccionar solo las fibras responsables de la respuesta anormal, dando lugar a las rizotomías selectivas que se practican hoy.

Anterior y posterior, dos técnicas con historias distintas

La rizotomía posterior, sobre la raíz sensitiva, es hoy la variante más practicada: su versión selectiva se ha convertido en tratamiento habitual de la espasticidad de las piernas en la parálisis cerebral infantil, y una modalidad distinta se emplea también para abolir la vejiga hiperactiva neurógena tras una lesión medular. La rizotomía anterior, sobre la raíz motora, tiene una historia más discontinua y aplicaciones más restringidas, centradas hoy sobre todo en la distonía focal. Ambas variantes se describen con detalle en sus propias entradas.

Preguntas frecuentes

¿Rizotomía y rizólisis son la misma intervención?

No, aunque comparten raíz griega. La rizotomía secciona raíces nerviosas completas dentro del canal espinal. La rizólisis, mucho más limitada, destruye por radiofrecuencia una rama periférica muy concreta, la que inerva una articulación facetaria dolorida.

¿Por qué se sustituyó la rizotomía completa por la selectiva?

Porque cortar toda la raíz producía efectos secundarios sensitivos y motores desproporcionados frente al beneficio. La monitorización eléctrica de cada raicilla permite hoy seccionar solo la fracción de la raíz responsable del problema.

¿Se puede hacer una rizotomía sin cirugía abierta?

Sí, en determinadas indicaciones. La rizotomía percutánea del ganglio de Gasser para la neuralgia del trigémino, por ejemplo, se realiza con una aguja guiada por fluoroscopia, sin necesidad de abrir el canal espinal.

Referencias

1. Wikipedia (ES). Rizotomía.
2. Colmenares M, et al. La rizotomía selectiva posterior: una alternativa en el tratamiento de la espasticidad. Archivos Venezolanos de Puericultura y Pediatría, 2015.
3. Neurología.com. Rizotomía dorsal selectiva: revisión bibliográfica, 2018.
4. CUN, Diccionario médico. Técnica de Frazier.