Rizólisis

Qué es la rizólisis

El nombre combina el griego ῥίζα (rhíza, "raíz") con λύσις (lýsis, "disolución", "destrucción"): literalmente, "destrucción de la raíz". La etiqueta es, en rigor, algo imprecisa. La estructura que esta técnica destruye no es una raíz nerviosa propiamente dicha, sino la rama medial del ramo dorsal, una ramificación mucho más pequeña y periférica que nace de esa raíz varios centímetros después de salir de la médula. El nombre se ha fijado en el uso clínico habitual, sobre todo en España, pese a esa imprecisión terminológica.

Cada articulación facetaria (las pequeñas articulaciones situadas entre las vértebras, también llamadas cigoapofisarias) recibe inervación sensitiva de dos ramas mediales distintas, procedentes de niveles vertebrales adyacentes. Esa doble inervación es la razón por la que, para tratar el dolor de una sola articulación, suele ser necesario actuar sobre dos ramas mediales contiguas.

Cómo se diferencia de la rizotomía

Aunque comparten la raíz griega ῥίζα y a veces se usan como sinónimos en el lenguaje coloquial, rizólisis y rizotomía no designan lo mismo en sentido estricto. La rizotomía, desarrollada en profundidad en su propia entrada, es una intervención quirúrgica que secciona raíces nerviosas completas dentro del canal espinal, con indicaciones que van del dolor a la espasticidad. La rizólisis es una técnica percutánea, guiada por radioscopia o tomografía, dirigida en exclusiva a una rama periférica muy concreta: la que inerva la articulación facetaria dolorosa.

El síndrome facetario, su diana habitual

La indicación más frecuente de la rizólisis es el síndrome facetario, el dolor de espalda originado en la degeneración de estas pequeñas articulaciones vertebrales. Antes de proceder a la rizólisis definitiva, se realiza casi siempre un bloqueo diagnóstico: se infiltra un anestésico local sobre la misma rama medial, y solo si el dolor desaparece de forma transitoria se considera confirmado que ese nervio concreto es el origen del cuadro. Sin esa confirmación previa, el procedimiento pierde buena parte de su fundamento.

La corriente de radiofrecuencia puede aplicarse en modo continuo, que calienta el tejido hasta destruirlo por coagulación, o en modo pulsado, que somete al nervio a picos breves de temperatura sin llegar a seccionarlo por completo. El alivio suele mantenerse entre seis meses y un año, porque la fibra nerviosa acaba regenerándose; pasado ese tiempo, el procedimiento puede repetirse.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "rizólisis" si no se toca ninguna raíz nerviosa?

Por tradición terminológica. El nombre se generalizó en la práctica clínica española antes de que la anatomía exacta de la diana (la rama medial, no la raíz) se precisara con el detalle actual, y ha perdurado pese a la imprecisión.

¿Es lo mismo que una neurotomía por radiofrecuencia?

Sí, en esencia. "Neurotomía por radiofrecuencia de la rama medial" es la denominación más exacta desde el punto de vista anatómico; "rizólisis" es el término equivalente, más extendido en el uso clínico y coloquial en España.

¿La rizólisis daña la articulación facetaria?

No. Actúa solo sobre el nervio sensitivo que transmite la señal dolorosa, sin tocar el cartílago ni el hueso de la articulación. Por eso no modifica la causa de fondo (la artrosis facetaria), solo interrumpe la percepción del dolor que genera.

¿Puede repetirse si el dolor reaparece?

Sí. Como la rama medial suele regenerarse con el tiempo, no es infrecuente repetir el procedimiento cuando el dolor recurre meses o años después.

Referencias

1. Martínez Martínez A, et al. Utilidad de la rizolisis en el síndrome facetario lumbar. Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM), 2018.
2. Sociedad Chilena de Anestesiología. Abordaje intervencionista del síndrome facetario lumbar: denervación con radiofrecuencia.
3. CUN, Diccionario médico. Denervación.
4. CUN, Diccionario médico. Faceta articular.