Rizotomía anterior

Qué es la rizotomía anterior

Anterior y ventral se emplean aquí como sinónimos: ambos describen la raíz que emerge por la cara frontal de la médula espinal, frente a la posterior o dorsal, que lo hace por la cara opuesta. La etimología de "rizotomía" (del griego ῥίζα, raíz, y τομή, corte) se desarrolla en la entrada general dedicada al término; aquí interesa la raíz concreta sobre la que actúa esta variante.

Al cortar la raíz motora, se interrumpe la salida de impulsos hacia el músculo correspondiente, con el resultado de una parálisis flácida y una pérdida de tono en el territorio afectado. Es, en ese sentido, una intervención más radical que la sección de la raíz sensitiva: no reduce el tono muscular excesivo, lo elimina por completo junto con la capacidad de mover ese grupo muscular de forma voluntaria.

Una técnica eclipsada por su alternativa posterior

Durante buena parte del siglo veinte, la sección de raíces anteriores se ensayó como tratamiento de la espasticidad grave, especialmente en extremidades sin función útil, donde la pérdida añadida de movimiento voluntario pesaba menos en la decisión. Con la llegada de la rizotomía dorsal selectiva en los años setenta y ochenta, capaz de reducir la espasticidad conservando buena parte de la fuerza motora, la rizotomía anterior perdió terreno como tratamiento de primera línea para ese fin: resultaba difícil justificar sacrificar el movimiento voluntario cuando existía una alternativa que no lo hacía.

Su aplicación actual más reconocida

Hoy, el escenario donde la sección de raíces motoras conserva un papel bien definido es la cirugía de la distonía focal grave, cuando un grupo muscular concreto mantiene una contracción sostenida y anómala que no responde a otros tratamientos. Seccionar la raíz motora que lo inerva suprime esa contracción de raíz, en el sentido literal de la expresión.

Conviene no confundir esta técnica con otro procedimiento que también implica una raíz anterior sin seccionarla: el implante de un estimulador de raíces sacras anteriores para el control de la vejiga tras una lesión medular, descrito por Giles Brindley en 1982. En ese dispositivo, la raíz anterior se conserva intacta y se estimula eléctricamente para provocar la micción voluntaria; la raíz que se secciona en ese procedimiento es la posterior, no la anterior, precisamente para abolir los reflejos vesicales indeseados que interferirían con la estimulación.

Preguntas frecuentes

¿Produce parálisis la rizotomía anterior?

Sí, del músculo o grupo muscular correspondiente a la raíz seccionada. Es un efecto buscado, no una complicación, cuando el objetivo es eliminar una contracción anómala persistente.

¿Se usa hoy para la espasticidad de la parálisis cerebral?

Rara vez. La rizotomía dorsal selectiva, sobre la raíz sensitiva, ha desplazado casi por completo a la sección de raíces motoras en esa indicación, por preservar mejor la función.

¿Es lo mismo que la estimulación de raíces sacras anteriores para la vejiga?

No. En ese dispositivo la raíz anterior se estimula, no se corta; es la raíz posterior la que se secciona, con un objetivo distinto: eliminar los reflejos vesicales, no el movimiento voluntario.

Referencias

1. Archivos Venezolanos de Puericultura y Pediatría. La rizotomía selectiva posterior: una alternativa en el tratamiento de la espasticidad, 2015.
2. Brindley GS, Polkey CE, Rushton DN. Sacral anterior root stimulators for bladder control in paraplegia. Referencia citada en Clinical results of a Brindley procedure. Paraplegia, 1982.
3. Urología Colombiana. Electroestimulación de raíces sacras anteriores como tratamiento de la vejiga neuropática.
4. Wikipedia (ES). Rizotomía.