Tarsalgia

Qué es la tarsalgia

El nombre combina tarso con el sufijo griego -algia, «dolor», el mismo que da nombre a la neuralgia o la lumbalgia. Como ocurre con otras voces formadas sobre este sufijo, tarsalgia no identifica una causa ni un mecanismo, sino solo una localización: dolor en la zona del tarso, sea cual sea el tejido implicado.

Los primeros diccionarios médicos del siglo XIX ya recogían el término con este sentido puramente descriptivo. La práctica clínica actual lo mantiene: no figura entre las enfermedades codificadas de forma independiente, sino como un hallazgo que remite a entidades más específicas.

De dónde puede proceder el dolor

La región tarsiana combina hueso, cartílago articular, tendones, ligamentos y ramas nerviosas en un espacio reducido, de modo que un dolor localizado ahí admite orígenes muy diferentes. De forma amplia cabe distinguir un origen óseo o articular, como el que sigue a una fractura de calcáneo o astrágalo; un origen en las partes blandas, que incluye tendones, bursas o el seno del tarso; y un origen secundario a enfermedades osteoarticulares de base inflamatoria, como la artritis reumatoide o la gota.

Los manuales de cirugía ortopédica española clasifican además estos cuadros, dentro del capítulo de las talalgias, según su localización en la región medial, lateral o posterior del retropié.

Diferenciación con la metatarsalgia y otros cuadros del tarso

La tarsalgia no debe confundirse con la metatarsalgia, el dolor en el antepié, la zona de los metatarsianos, un segmento anatómico distinto y más anterior. Tampoco equivale al síndrome del canal tarsiano: esa es una entidad concreta y bien definida, la compresión del nervio tibial posterior en su paso por el túnel tarsiano, que constituye solo una de las muchas causas posibles de tarsalgia y que cuenta con entrada propia en este diccionario, el síndrome del canal tarsiano.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede «tarsalgia»?

De tarso y el sufijo griego -algia, «dolor». Es una formación regular, paralela a neuralgia o artralgia.

¿Es lo mismo tarsalgia que talalgia?

No exactamente. «Talalgia» se emplea con frecuencia en la literatura ortopédica española para el dolor centrado en el talón y el retropié, mientras que «tarsalgia» es el término más literal y abarca cualquier punto de la región tarsiana, incluido el mediopié.

¿Es la tarsalgia una enfermedad?

No. Es un signo descriptivo, no una entidad diagnóstica única.

¿En qué se diferencia de la metatarsalgia?

En la localización. La metatarsalgia afecta al antepié, junto a los dedos; la tarsalgia, a la región posterior y media del pie, más próxima al tobillo.

Referencias

1. Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatológica (SECOT). Manual del residente: talalgias y metatarsalgias.
2. Mayo Clinic. Dolor de pies: causas.
3. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española: tibiotarso.
4. Universidad Complutense de Madrid. Pie doloroso: clasificación de las talalgias.