Tarsal

Tarsal es el adjetivo que califica lo relativo al tarso, ya sea el grupo óseo del pie o la placa de tejido conectivo del párpado. «Tarso» nombra una estructura concreta; «tarsal» no nombra nada por sí solo, sino que siempre acompaña a un sustantivo, como en «hueso tarsal» o «glándula tarsal».

Qué es tarsal

La forma procede del latín científico tarsalis, construida sobre tarsus (véase tarso) y el sufijo -al, que en latín forma adjetivos de pertenencia o relación. La voz se incorporó al vocabulario médico cuando la anatomía sistemática del siglo XIX buscó adjetivos regulares para cada estructura ósea: así como de tibia surge tibial, de tarsus surge tarsal.

En la práctica, «tarsal» convive con un sinónimo pleno, «tarsiano», formado sobre el mismo sustantivo con el sufijo -iano. Ambos aparecen indistintamente en la bibliografía anatómica en español; algunos autores prefieren «tarsiano» para el hueso individual y «tarsal» para la región en conjunto, aunque el uso real no respeta esa distinción con rigor.

Principales usos del adjetivo

«Hueso tarsal» equivale a cualquiera de los siete huesos que forman el tarso del pie. «Articulación tarsal» o tarsometatarsiana designa la unión entre el tarso y el metatarso, descrita con más detalle en la entrada de la articulación de Lisfranc. El «túnel tarsiano» o canal tarsiano es el conducto osteofibroso situado por detrás del maléolo interno por el que discurren el nervio tibial posterior y los tendones flexores del pie; su compresión da nombre al síndrome del canal tarsiano. En el párpado, «placa tarsal» designa la lámina fibrosa que da forma al borde palpebral, y «glándula tarsal» es sinónimo exacto de glándula de Meibomio.

Por qué no debe usarse como sustantivo

Confundir «tarsal» con «tarso» es frecuente en textos no especializados. El primero es siempre un modificador; el segundo, el nombre de la estructura. Decir «una fractura de tarsal» carece de sentido gramatical: lo correcto es «una fractura tarsal» o «una fractura del tarso». Como adjetivo de una sola terminación, «tarsal» no varía en género (hueso tarsal, articulación tarsal) y solo añade una -s para el plural.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene «tarsal»?

Del latín científico tarsalis, formado sobre tarsus y el sufijo -al, «relativo a». Es un adjetivo regular, del mismo tipo que tibial o femoral.

¿Es lo mismo «tarsal» que «tarsiano»?

Sí. Ambos derivan de tarso y se usan como sinónimos en la literatura anatómica en español.

¿Qué es el túnel tarsiano?

Un conducto situado detrás del maléolo interno del tobillo por el que pasan el nervio tibial posterior y varios tendones flexores. Su compresión constituye el síndrome del canal tarsiano.

¿A qué se llama «glándula tarsal»?

Es otro nombre de la glándula de Meibomio, la glándula sebácea alojada en la placa tarsal de cada párpado que contribuye a la capa lipídica de la lágrima.

Referencias

Entradas relacionadas

Tarso. Región ósea del pie y placa fibrosa del párpado que el adjetivo tarsal califica.
Tarsalgia. Dolor localizado en la región del tarso.
Síndrome del canal tarsiano. Compresión del nervio tibial posterior en su paso por el túnel tarsiano.
Glándula de Meibomio. Glándula tarsal del párpado que aporta la capa lipídica de la lágrima.

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