Sordera cerebral

Qué es la sordera cerebral

El término combina "sordera" con el adjetivo "cerebral" y se usa sobre todo en medios de divulgación, asociaciones de pacientes y páginas de salud auditiva dirigidas al público general. En la literatura médica y neurológica especializada, el mismo concepto se nombra casi siempre como sordera central o, en su forma más grave, sordera cortical.

Tomado de forma demasiado literal, el nombre puede inducir a error. No engloba cualquier trastorno relacionado con el cerebro que afecte de algún modo a la audición, sino un cuadro concreto: el oído funciona con normalidad, capta el sonido y lo transmite sin problemas, pero los centros cerebrales encargados de interpretarlo no procesan correctamente esa información.

Por qué no equivale a la neuropatía auditiva

Es frecuente encontrar la sordera cerebral descrita como sinónimo de neuropatía auditiva, también llamada disincronía auditiva. No lo es. La neuropatía auditiva tiene su origen en las células ciliadas internas de la cóclea o en la sinapsis con el nervio auditivo, una localización periférica, anterior por completo al cerebro. La sordera cerebral, en cambio, presupone un oído y un nervio auditivo que funcionan con normalidad: el fallo está más adelante, en el propio encéfalo.

Las dos entidades comparten un rasgo que favorece la confusión: en ambas, las pruebas de audición pueden mostrar un resultado mejor de lo que la experiencia real de la persona sugiere. El punto exacto de la vía auditiva donde falla la transmisión, sin embargo, no es el mismo.

Preguntas frecuentes

¿"Sordera cerebral" es un término médico oficial?

No en sentido estricto. Es una forma divulgativa de referirse a la sordera central o cortical, términos que sí se emplean en la literatura clínica y neurológica.

¿Por qué se confunde con la neuropatía auditiva?

Porque en ambos trastornos las pruebas auditivas convencionales pueden parecer mejores de lo que la persona percibe realmente. La neuropatía auditiva, sin embargo, se origina en el oído interno o en el nervio auditivo, mientras que la sordera cerebral afecta a los centros de procesamiento situados en el cerebro.

¿Puede aparecer de forma repentina?

Sí, sobre todo cuando su causa es un ictus que afecta a ambos lóbulos temporales. Las formas más leves, ligadas a un funcionamiento atípico de los circuitos auditivos, suelen instaurarse de manera más gradual.

Referencias

1. Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD). Neuropatía auditiva.
2. ScienceDirect. Cortical Deafness. Neuroscience Topics Overview.
3. Mayo Clinic. Trastorno del procesamiento auditivo: síntomas y causas.
4. Real Academia Española. Sordo, sorda. Diccionario de la lengua española.