Sordera

Qué es la sordera

La palabra desciende del latín surditas, surditatis, formado sobre el adjetivo surdus ("sordo"), que ya figura documentado en un vocabulario español-latino de finales del siglo XV. Es, por tanto, uno de los términos más antiguos del vocabulario médico en español, muy anterior a la acuñación de "hipoacusia" con raíces griegas modernas.

Esa antigüedad explica en parte su doble vida. Para la Real Academia Española, sordera es simplemente la privación o disminución de la facultad de oír, sin distinguir grados. La práctica clínica actual, en cambio, prefiere hipoacusia como término paraguas para cualquier pérdida auditiva, del déficit más leve al más intenso, y deja "sordera" para las formas graves o completas del trastorno.

En la conversación cotidiana ninguna de las dos reglas se respeta con rigor: se sigue diciendo "se ha quedado sordo" tanto si la pérdida es total como si solo afecta a los tonos agudos. El diccionario médico registra ambas palabras porque ambas se usan, pero conviene saber cuál emplea cada contexto.

Diferenciación con cofosis y sordomudo

Cuando la pérdida auditiva es absoluta, existe un nombre técnico más preciso que "sordera total": cofosis, también llamada anacusia. La sordera, incluso en su sentido más estricto, no exige la abolición completa del oído. La cofosis sí.

Distinto es el caso de sordomudo. Aquí el eje ya no es el grado de audición, sino su consecuencia sobre el habla: el término nombra, históricamente, a la persona sorda de nacimiento que no llegó a desarrollar el lenguaje oral. No toda persona sorda es muda ni toda persona muda es sorda, por mucho que la costumbre haya emparejado ambas palabras durante siglos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra sordera?

Del latín surditas, derivado de surdus, "sordo". La forma "sordo" ya aparece en un vocabulario español-latino de 1495, más de cuatro siglos antes de que "hipoacusia" entrara en el vocabulario médico.

¿Es lo mismo sordera que hipoacusia?

No exactamente. La hipoacusia abarca cualquier grado de pérdida auditiva, incluido el leve. La sordera, en el uso clínico, se reserva para las formas graves o totales, aunque el habla corriente las intercambie sin distinción.

¿Qué diferencia hay entre sordera y cofosis?

La cofosis es la abolición completa de la audición en un oído. La sordera, incluso empleada en sentido estricto, no implica necesariamente esa pérdida absoluta.

¿Por qué "sordomudo" no es sinónimo de sordera?

Porque describe algo distinto: no un grado de audición, sino la ausencia de habla oral asociada históricamente a la sordera congénita. Son ejes que conviene no confundir, y el propio término "sordomudo" ha caído en desuso por razones que se explican en su entrada del diccionario.

Referencias

1. Real Academia Española. Sordera. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus en español. Problemas de la audición y sordera. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. Organización Mundial de la Salud. Sordera y pérdida de la audición.
4. Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD). Audición, infecciones del oído y sordera.