DICCIONARIO MÉDICO
Sobrecarga oral de glucosa
La sobrecarga oral de glucosa es una prueba de laboratorio que evalúa la tolerancia a la glucosa del organismo: su capacidad para absorber una carga estandarizada de glucosa y devolver la glucemia al rango normal en un tiempo determinado. Es la prueba de referencia para diagnosticar la intolerancia a la glucosa y la diabetes gestacional, y una herramienta complementaria en el diagnóstico de la diabetes mellitus tipo 2. La sobrecarga oral de glucosa —también denominada prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) o, en el lenguaje clínico cotidiano, curva de glucemia— es un procedimiento diagnóstico en el que se administra al paciente una cantidad estandarizada de glucosa por vía oral y se mide la glucemia a intervalos posteriores. La forma en que la glucemia se eleva y desciende a lo largo de la prueba proporciona una imagen dinámica de la eficacia con la que el organismo maneja la glucosa ingerida, lo que permite clasificar al paciente en una de tres categorías: tolerancia normal a la glucosa, intolerancia a la glucosa (prediabetes) o diabetes mellitus. La denominación del procedimiento es descriptiva: "sobrecarga" (del latín super-, "por encima de", y carricare, "cargar") indica que se aporta al organismo una cantidad de glucosa deliberadamente superior a la que acompañaría una comida habitual, precisamente para poner a prueba su capacidad metabólica máxima. "Oral" especifica la vía de administración (por la boca, frente a la vía intravenosa que se utiliza en otras pruebas de investigación). Y "glucosa" identifica el monosacárido empleado como sustrato de la prueba. El fundamento de la prueba se basa en un principio fisiológico: en una persona sana, la ingesta de glucosa provoca una elevación transitoria de la glucemia que el páncreas contrarresta secretando insulina, la cual facilita la captación de glucosa por los tejidos y su almacenamiento como glucógeno, de modo que la glucemia regresa al rango basal en un plazo fisiológico. Cuando la secreción de insulina es insuficiente o los tejidos son resistentes a su acción, la glucemia permanece elevada durante más tiempo de lo normal, y la curva resultante refleja esa anomalía. La prueba de sobrecarga oral de glucosa no se utiliza de forma rutinaria en todos los pacientes, sino en contextos clínicos específicos donde la glucemia basal y la hemoglobina glicosilada no proporcionan información suficiente. Sus dos indicaciones principales son: Diagnóstico de la intolerancia a la glucosa. La intolerancia a la glucosa (ITG), una de las dos modalidades de prediabetes, se define precisamente por la respuesta a esta prueba. No puede diagnosticarse con una glucemia basal ni con la HbA1c: requiere someter al organismo a la carga de glucosa y medir su respuesta. Cribado y diagnóstico de la diabetes gestacional. En el embarazo, la prueba de sobrecarga oral de glucosa (en distintas variantes según el protocolo utilizado) es el método de referencia para detectar la diabetes gestacional, una forma de diabetes que aparece durante la gestación y que puede afectar tanto a la madre como al feto. Sobrecarga oral de glucosa y glucemia basal. La glucemia basal mide la glucosa en ayunas, es decir, la producción hepática de glucosa en reposo. La sobrecarga oral de glucosa mide la respuesta del organismo a una carga de glucosa tras la ingesta. Son pruebas complementarias: la glucemia basal puede ser normal en una persona que ya tiene intolerancia a la glucosa detectable solo con la sobrecarga. Sobrecarga oral de glucosa y hemoglobina glicosilada (HbA1c). La HbA1c refleja la glucemia media de los últimos dos a tres meses y no requiere ayuno ni ingesta de glucosa. La sobrecarga oral es una prueba dinámica y puntual que evalúa la capacidad de respuesta del organismo en un momento concreto. Cada una aporta información diferente. Sobrecarga oral de glucosa y tolerancia a la glucosa. La tolerancia a la glucosa es la propiedad fisiológica que la prueba mide; la sobrecarga oral de glucosa es el procedimiento que se utiliza para medirla. El nombre oficial de la prueba —"prueba de tolerancia oral a la glucosa"— refleja esta relación. Porque se administra al paciente una cantidad de glucosa deliberadamente superior a la que acompañaría una comida normal, con el fin de "sobrecargar" el sistema metabólico y poner a prueba su capacidad máxima de respuesta. Si el sistema funciona correctamente, absorbe la carga y normaliza la glucemia en un tiempo adecuado. Si no, la glucemia permanece elevada durante más tiempo, lo que revela la alteración. Sí. En el lenguaje clínico cotidiano se emplean varios nombres para referirse a la misma prueba: sobrecarga oral de glucosa, prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG), curva de glucemia y, en el ámbito anglosajón, oral glucose tolerance test (OGTT). Todos designan el mismo procedimiento: administrar glucosa por vía oral y medir la respuesta glucémica a lo largo del tiempo. La información detallada sobre el procedimiento, la preparación, los valores de referencia y la interpretación de los resultados se encuentra en la página de pruebas diagnósticas de la diabetes mellitus de la Clínica Universidad de Navarra, enlazada en el bloque inferior de esta entrada. Consulte también la información diagnóstica completa Si busca información sobre el protocolo de la prueba, la preparación del paciente, los valores de referencia y la interpretación de los resultados, puede consultar la página de pruebas diagnósticas de la diabetes mellitus elaborada por el Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universidad de Navarra. Si desea profundizar en conceptos asociados a la sobrecarga oral de glucosa, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la sobrecarga oral de glucosa
Indicaciones principales
Diferenciación con conceptos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama "sobrecarga"?
¿Es lo mismo la sobrecarga oral de glucosa que la curva de glucemia?
¿Dónde puedo encontrar información sobre el protocolo de la prueba?
Referencias
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