Síndrome de Romberg-Wood

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Qué es el síndrome de Romberg-Wood

Ernst von Romberg, internista alemán formado en Tubinga, Heidelberg, Berlín y Leipzig, publicó en 1891 la autopsia de un joven de 24 años fallecido por disnea y cianosis progresivas en cuyas arterias pulmonares encontró un engrosamiento sin causa aparente: lo llamó "esclerosis de la arteria pulmonar" (Über Sklerose der Lungenarterie). No es el mismo Romberg que da nombre al síndrome de Romberg facial; aquel fue el neurólogo berlinés Moritz Heinrich Romberg, mientras que este es Ernst von Romberg, internista dedicado al estudio del aparato circulatorio.

Casi setenta años después, el cardiólogo Paul Wood, nacido en la India y formado en Australia antes de asentarse en Londres, retomó el cuadro con las herramientas que Romberg no tuvo: el cateterismo cardíaco. Wood introdujo las unidades que hoy llevan su nombre para medir la resistencia vascular pulmonar, describió que la propia hipertensión pulmonar puede desencadenar un espasmo de las arteriolas que agrava y perpetúa el proceso, y en 1958 redefinió el complejo de Eisenmenger en términos de hipertensión pulmonar con cortocircuito invertido.

Diferenciación

En 1901, el argentino Abel Ayerza describió en Buenos Aires un cuadro de cianosis crónica, disnea y aumento de los glóbulos rojos al que uno de sus discípulos, Francisco Arrillaga, dio el nombre de enfermedad de Ayerza. Durante décadas se consideró la misma entidad que la esclerosis descrita por Romberg, hasta que el patólogo británico Oscar Brenner demostró que en los casos de Ayerza la hipertensión pulmonar era secundaria a una enfermedad respiratoria crónica previa, con insuficiencia cardíaca derecha como consecuencia. El síndrome de Romberg-Wood, por el contrario, designa la forma sin causa identificable: lo que hoy se llama hipertensión arterial pulmonar idiopática.

Con el síndrome de Eisenmenger, que Wood contribuyó a definir en la misma época, la relación es distinta: no son sinónimos, sino que el segundo describe una vía concreta por la que se llega a la hipertensión pulmonar, la de un cortocircuito cardíaco congénito que acaba invirtiéndose.

Preguntas frecuentes

¿Quiénes fueron Romberg y Wood?

Ernst von Romberg (1865-1933) fue un internista alemán que en 1891 describió por primera vez la lesión de las arterias pulmonares. Paul Wood (1907-1962) fue un cardiólogo que, décadas más tarde, precisó el cuadro clínico gracias al cateterismo cardíaco.

¿Es lo mismo que la enfermedad de Ayerza?

No. La enfermedad de Ayerza tiene una causa respiratoria identificable detrás; el síndrome de Romberg-Wood, no.

¿Tiene relación con el síndrome de Romberg de la cara?

Ninguna, más allá de compartir apellido. Se trata de dos médicos distintos, ambos alemanes y de la misma época, que estudiaron órganos completamente diferentes.

¿Sigue usándose este nombre en la práctica clínica actual?

Rara vez. La terminología actual habla de hipertensión arterial pulmonar idiopática, y reserva el nombre de Romberg-Wood sobre todo para el contexto histórico del concepto.

Referencias

1. Journal of the American College of Cardiology (JACC). A history of the pathologic assessment of pulmonary arterial hypertension. wsphassociation.org
2. PVD History Initiative. Pulmonary hypertension: historical development, current state of therapy and outlook. pvdhistory.com
3. Revista Médica de Chile. Paul Hamilton Wood (1907-1962): el máximo exponente de la cardiología clínica británica del siglo XX. scielo.conicyt.cl
4. IntechOpen. Pulmonary Hypertension: Revisiting the Historical Facts. intechopen.com