Síndrome de Bechterev-Strumpell

Qué es el síndrome de Bechterev-Strümpell

El neurólogo ruso Vladímir Béjterev fue el primero en describir el cuadro, en 1893, a partir de cinco pacientes con rigidez de la columna, cifosis dorsal y síntomas de irritación radicular. Por su formación, interpretó lo que veía como una enfermedad del sistema nervioso, no como una forma de artritis.

Cuatro años después, en Alemania, Adolf Strümpell describió una anquilosis progresiva de la columna y de las caderas en varios pacientes y descartó, con sus observaciones, la idea entonces dominante de que ese tipo de rigidez vertebral fuera consecuencia de traumatismos antiguos. En 1898 se sumó el francés Pierre Marie, quien acuñó el término espondilosis rizomélica y propuso algo que resultaría clave para entender el curso de la enfermedad: que avanza de forma ascendente, desde la región sacra hacia el cuello, y no al revés.

Del epónimo regional al nombre internacional actual

Durante buena parte del siglo XX, cada tradición médica conservó su propio nombre para la misma enfermedad. En Rusia y en buena parte de Europa del Este se siguió hablando de mal de Béjterev; en Europa occidental se impuso la fórmula Marie-Strümpell, a veces ampliada a Bechterev-Strümpell-Marie para no dejar fuera a ninguno de los tres. La Asociación Americana de Reumatología adoptó primero el término espondilitis reumatoide, al considerarla una variante espinal de la artritis reumatoide.

Ese punto de vista cambió en 1963, cuando la misma asociación aceptó que se trataba de una entidad distinta (seronegativa, de predominio masculino y sin nódulos subcutáneos) y adoptó de forma oficial el nombre de espondilitis anquilosante. Es el término que hoy recoge el desarrollo clínico completo de la enfermedad en la entrada dedicada a la espondilitis anquilosante. La denominación centrada exclusivamente en el neurólogo ruso sigue viva en la enfermedad de Bechterew.

Preguntas frecuentes

¿Síndrome de Bechterev-Strümpell y espondilitis anquilosante son lo mismo?

Sí. Designan la misma enfermedad de la columna vertebral; el primero es el nombre con el que se conoció durante décadas y el segundo, el que la comunidad científica internacional adoptó de forma oficial en 1963.

¿Por qué unos textos citan a dos médicos y otros a tres?

Porque no hubo un único acto de bautizo, sino tres descripciones sucesivas y a cargo de autores distintos. Según qué tradición médica se siguiera, el nombre se quedó en dos apellidos (Bechterev-Strümpell, o también Marie-Strümpell) o incorporó a los tres.

¿Sigue usándose este nombre en algún país?

En los países de habla alemana persiste la expresión Morbus Bechterew, y en Rusia y otras zonas de Europa del Este el término se mantiene prácticamente sin cambios desde el siglo XIX.

¿Qué aportó cada uno de los tres médicos?

Béjterev fijó la primera descripción clínica, aunque la interpretó como un trastorno neurológico. Strümpell la reorientó hacia la anquilosis articular y descartó el origen traumático. Marie añadió la idea, hoy confirmada, de una progresión ascendente desde el sacro hasta las vértebras cervicales.

Referencias

1. MedlinePlus. Espondilitis anquilosante.
2. ACR Open Rheumatology. Axial Spondyloarthritis: A Better Name for an Old Disease.
3. SciELO Colombia. Prehistoria, historia y arte de la Reumatología: gota y espondilitis anquilosante.
4. LITFL Medical Eponym Library. Marie-Strümpell disease.