Signo de Blumberg

Qué es el signo de Blumberg

Es un signo provocado: no aparece espontáneamente, sino que el explorador lo busca con una maniobra concreta, la maniobra de Blumberg, que consiste en presionar el abdomen y soltarlo de repente. El resultado, ese dolor que surge justo al soltar, es lo que constituye el signo propiamente dicho. Debe su nombre a Jacob Moritz Blumberg (1873-1955), cirujano germano-polaco que lo describió en 1907; la biografía completa y el detalle de la técnica exploratoria están desarrollados en la entrada de la maniobra.

Un nombre con historia doble

La bibliografía en ruso y en buena parte de Europa del Este lo llama signo de Shchetkin-Blumberg, por Dmitri Shchetkin, cirujano ruso que empleaba esta misma maniobra en su práctica clínica en Riazán ya a finales de la década de 1880, casi veinte años antes de que Blumberg la describiera en alemán. Shchetkin no llegó a publicarla formalmente hasta 1908, en una comunicación ante la Sociedad Médica de Penza, un año después del artículo de Blumberg en la Münchener medizinische Wochenschrift. La prioridad clínica y la prioridad editorial, en este caso, no coinciden.

Qué revela el hallazgo

El dolor de rebote traduce la irritación del peritoneo parietal, la hoja que tapiza la pared abdominal por dentro. Al comprimir despacio, ese peritoneo apenas se mueve; al soltar de golpe, se distiende de forma brusca y desencadena el dolor si está inflamado. El mecanismo completo, con la anatomía de las dos hojas peritoneales, está desarrollado en la entrada de irritación peritoneal.

Valor diagnóstico y sus límites

Se asocia sobre todo a la apendicitis, pero de ningún modo es exclusivo de ella: cualquier peritonitis, una úlcera perforada o un proceso inflamatorio pélvico pueden provocarlo igual. En los últimos años se ha cuestionado bastante su utilidad real. Un estudio de 2022 encontró que un signo de Blumberg positivo hace más probable el diagnóstico de apendicitis aguda, pero que un resultado negativo no permite descartarla. Otros trabajos van más allá y sugieren que el dato no añade gran cosa a la simple constatación de que el abdomen ya duele mucho al tacto.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que la maniobra de Blumberg?

No exactamente. La maniobra es el gesto exploratorio; el signo es el dolor que aparece cuando esa maniobra resulta positiva.

¿Quién lo describió primero, Blumberg o Shchetkin?

Shchetkin lo usaba en la clínica desde antes, a finales de la década de 1880, pero no lo publicó hasta 1908. Blumberg lo describió por escrito en 1907, así que la referencia bibliográfica más antigua es la suya, aunque el uso clínico de Shchetkin fuera anterior en el tiempo.

¿Es un signo fiable?

Su fiabilidad se discute. Estudios recientes lo consideran útil cuando es positivo, pero poco concluyente cuando es negativo.

¿Aparece solo en la apendicitis?

No. Cualquier causa de peritonitis, como una úlcera perforada o una infección pélvica, puede producirlo.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: Blumberg. Disponible aquí
2. Rastogi V, Singh D, Tekiner H, et al. Abdominal Physical Signs and Medical Eponyms: Part II. Physical Examination of Palpation, 1907-1926. Clinical Medicine & Research. 2019. Disponible aquí
3. Yale SH, et al. Signs and syndromes in acute appendicitis: A pathophysiologic approach. World Journal of Gastrointestinal Surgery. 2022. Disponible aquí
4. Blumberg's sign. Wikipedia. Disponible aquí