Sierra de Gigli

Qué es la sierra de Gigli

Debe su nombre a Leonardo Gigli, cirujano y obstetra italiano nacido en Florencia en 1863. No la ideó, como suele repetirse, para operar el cráneo. Gigli trabajaba en Breslau cuando concibió el instrumento para su propia técnica de pubiotomía lateralizada, una sección del hueso púbico que permitía resolver partos con desproporción entre la pelvis materna y la cabeza fetal sin recurrir a la cesárea, entonces mucho más arriesgada. Publicó los primeros resultados en 1894.

Solo tres años después, en 1897, a sugerencia del profesor Alfred Obalinski, de Cracovia, el propio Gigli documentó su empleo para preparar colgajos óseos craneales. Esa adaptación resultó más duradera que la técnica que le dio origen: la pubiotomía cayó en desuso con la generalización de la cesárea segura, mientras que el instrumento pasó a la neurocirugía, la ortopedia y la cirugía torácica, donde continúa empleándose más de un siglo después.

Diseño y mecanismo de corte

El instrumento consiste en un cable metálico trenzado, con la superficie tallada en pequeñas muescas cortantes, que se tensa entre dos mangos o guías. El cirujano lo desliza hacia delante y hacia atrás sobre el hueso, y la fricción repetida de esas muescas va desgastando el tejido hasta seccionarlo por completo. No hay motor ni pieza rígida: toda la fuerza de corte depende del movimiento manual y de la tensión que se aplica al hilo.

Esa sencillez explica su ventaja frente a instrumentos más sofisticados. Al ser flexible, el hilo se adapta a la curvatura del hueso en lugar de exigir una trayectoria recta, y puede pasarse entre dos orificios previamente perforados para cortar una superficie ósea sin necesidad de ver ni acceder directamente a su cara más profunda. Esa cualidad sigue siendo útil incluso frente a los craneótomos motorizados actuales, más precisos pero dependientes de electricidad y de espacio para maniobrar.

Usos actuales

En neurocirugía se emplea para completar el corte óseo de una craneotomía. En ortopedia y en cirugía de urgencias, para amputaciones y para reabrir con rapidez una esternotomía cuando una complicación cardíaca obliga a volver a entrar en el tórax poco después de una cirugía previa. Su bajo coste, su tamaño reducido y el hecho de no depender de electricidad la mantienen además como instrumento de referencia en cirugía de campo y en entornos con recursos limitados.

Preguntas frecuentes

¿Para qué se inventó realmente la sierra de Gigli?

Para una operación obstétrica, la pubiotomía lateralizada, pensada para partos difíciles por desproporción pélvica. Su uso en el cráneo llegó tres años después, por sugerencia de otro cirujano.

¿Quién fue Leonardo Gigli?

Un cirujano y obstetra italiano (1863-1908) que desarrolló buena parte de su carrera fuera de Italia, en clínicas de París, Londres y Breslau, antes de regresar a Florencia.

¿Sigue usándose hoy o ha quedado obsoleta?

Sigue en uso. Aunque los sistemas motorizados han ganado terreno en el quirófano habitual, la sierra de Gigli conserva ventajas concretas: no requiere electricidad, se adapta a huesos curvos y permite cortar sin visión directa de la cara profunda del hueso.

¿Es lo mismo que un craneótomo?

No. El craneótomo es un instrumento motorizado que combina fresas y hojas oscilantes en un mismo mango; la sierra de Gigli es un hilo manual, sin motor, que puede usarse para el mismo fin pero por un mecanismo distinto.

Referencias

1. Brunori A, et al. Celebrating the centennial (1894-1994): Leonardo Gigli and his wire saw. Journal of Neurosurgery.
2. Nica DA, et al. Leonardo Gigli and the Gigli Saw-Gigli Redivivus. World Neurosurgery.
3. Universidad de Salamanca. Historia de la Medicina. Sierra Gigli.
4. Kshettry VR, et al. How to get in and out of the skull: from tumi to hammer and chisel to the Gigli saw and the osteoplastic flap. Neurosurgical Focus.