Craneótomo

Qué es el craneótomo

La palabra procede del griego κρανίον (kraníon, cráneo) y τόμος (tómos, el que corta), de la raíz τέμνειν (témnein, cortar). Es, literalmente, "el instrumento que corta el cráneo". La misma raíz τομ- aparece en craneotomía (el acto de cortar) y en la sierra de Gigli, que durante décadas fue la herramienta de referencia antes de la llegada de los sistemas motorizados.

En la práctica clínica, el craneótomo actual consta de un mango conectado a una fuente de energía (neumática o eléctrica) que acciona una hoja de sierra oscilante o una fresa. El cirujano controla la velocidad con un pedal. Lo que hace al craneótomo diferente de una sierra convencional es la protección de la duramadre: cuando la hoja atraviesa el díploe y llega a la superficie interna del hueso, un mecanismo de embrague o un tope automático interrumpe el corte. Esa prestación, aparentemente sencilla, resulta decisiva en un campo quirúrgico donde la duramadre se encuentra a milímetros de la hoja.

De la trefina manual a los sistemas motorizados

Antes de que existieran los craneótomos eléctricos, la apertura craneal se realizaba con instrumentos manuales. La trefina, un cilindro metálico con borde cortante que se giraba a mano, fue el utensilio básico de la trepanación durante siglos. La sierra de Gigli, introducida a finales del siglo XIX por el ginecólogo italiano Leonardo Gigli, supuso un avance considerable: un hilo de acero flexible con dientes que, deslizado por debajo del hueso entre dos agujeros de trépano, permitía tallar colgajos óseos amplios con relativa seguridad.

Los craneótomos motorizados llegaron en la segunda mitad del siglo XX. El paso de la fuerza muscular a la energía neumática y después a la eléctrica redujo el tiempo quirúrgico y mejoró la precisión del corte. Hoy los sistemas más avanzados integran fresas de diferentes calibres y sierras oscilantes en un mismo mango, lo que permite al neurocirujano alternar entre la perforación inicial (agujero de trépano) y el corte lateral del colgajo sin cambiar de instrumento.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra craneótomo?

Del griego κρανίον (cráneo) y τόμος (el que corta). Es la forma nominal del verbo τέμνειν, cortar. La terminación -tomo designa instrumentos de corte en terminología médica: micrótomo, dermatomo, osteotomo.

¿Es lo mismo craneótomo que trépano?

No exactamente. El trépano (o trefina) perfora un orificio circular en el hueso. El craneótomo corta entre dos o más de esos orificios para liberar un colgajo óseo completo. Son instrumentos complementarios: el trépano crea los puntos de acceso y el craneótomo los une.

¿Cómo evita el craneótomo dañar el cerebro?

Incorpora un embrague o tope mecánico que detiene la hoja cuando esta atraviesa la tabla interna del cráneo y contacta con la superficie dural, más blanda que el hueso. Ese mecanismo automático es lo que permite cortar el díploe sin perforar la duramadre.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Craneotomía - Serie: indicaciones.
2. OncoLink (Abramson Cancer Center, Univ. Pennsylvania). Procedimientos quirúrgicos: craneotomía.
3. Arana Carvalho J, Rodríguez Ramírez L. Manual de Procedimientos en Neurocirugía: instrumental. Craneotomo o trépano eléctrico.
4. Mayo Clinic. Craneotomía.