Amputación

Qué es la amputación

La amputación es un procedimiento quirúrgico mediante el cual se realiza la extirpación total o parcial de una extremidad o parte del cuerpo, como un dedo, pie, pierna, brazo o incluso partes del rostro. Se trata de una intervención médica indicada generalmente cuando una zona del cuerpo ha perdido su viabilidad funcional, representa una amenaza para la salud general del paciente o no responde a tratamientos conservadores.

Desde un punto de vista médico, la amputación puede ser electiva (planificada) o urgente (por traumatismos o infecciones graves). Es una decisión multidisciplinar que implica a cirujanos, traumatólogos, médicos rehabilitadores y psicólogos, y tiene implicaciones físicas, emocionales, sociales y funcionales de gran calado.

Causas frecuentes de amputación

Las principales causas médicas que justifican una amputación incluyen:

• Enfermedad arterial periférica grave, especialmente en pacientes diabéticos o fumadores.
• Infecciones incontrolables, como gangrena, fascitis necrosante o osteomielitis crónica.
• Traumatismos severos con pérdida de tejido, aplastamiento o lesiones vasculares no reparables.
• Tumores malignos (sarcomas de partes blandas u óseos) resistentes a otras terapias.
• Malformaciones congénitas en neonatos o niños, en casos seleccionados.

En países desarrollados, la causa más común es la enfermedad vascular asociada a la diabetes mellitus. En países en vías de desarrollo, los traumatismos y las infecciones representan la mayoría de los casos.

Tipos de amputación

Las amputaciones se clasifican según el nivel anatómico en el que se realiza la resección:

1. Amputaciones de extremidades inferiores

• Amputación transtibial (por debajo de la rodilla).
• Amputación transfemoral (por encima de la rodilla).
• Desarticulación de rodilla o cadera.
• Amputación de pie parcial o total (Lisfranc, Chopart).

2. Amputaciones de extremidades superiores

• Amputación transradial (antebrazo).
• Amputación transhumeral (brazo).
• Desarticulación de hombro o codo.
• Amputación de dedos o mano.

3. Amputaciones menores

Incluyen la resección de dedos de los pies o manos. A menudo se realizan en pacientes diabéticos para prevenir complicaciones mayores.

Evaluación preoperatoria

Antes de realizar una amputación, el equipo médico lleva a cabo una valoración integral del paciente que incluye:

• Estado general y comorbilidades (diabetes, insuficiencia renal, EPOC).
• Evaluación vascular y viabilidad tisular del miembro.
• Condición psicológica y apoyo familiar o social.
• Posibilidad futura de adaptación a una prótesis.

Complicaciones posibles

Las complicaciones derivadas de una amputación pueden ser inmediatas o tardías. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Infección de la herida quirúrgica.
• Necrosis del muñón.
• Dolor del miembro fantasma.
• Retracciones musculares y limitación funcional.
• Problemas con el uso de prótesis (roce, úlceras, desadaptación).

Fase postoperatoria y rehabilitación

El abordaje postoperatorio debe ser multidisciplinar e incluir:

• Cuidados del muñón y prevención de complicaciones.
• Fisioterapia para mantener fuerza muscular y movilidad.
• Adaptación a prótesis si procede.
• Apoyo psicológico para afrontar la nueva situación física y emocional.

El objetivo principal es alcanzar la máxima autonomía funcional posible, evitar complicaciones y lograr la reintegración del paciente a su vida cotidiana.

Cuándo acudir al médico

Es fundamental buscar atención médica si se presentan:

• Úlceras crónicas que no cicatrizan en pies o extremidades.
• Dolor persistente en extremidades con antecedentes vasculares.
• Síntomas de infección (enrojecimiento, calor, pus).
• Pérdida de sensibilidad o movilidad en dedos o extremidades.

Medidas de prevención

En muchos casos, las amputaciones pueden evitarse mediante:

• Control estricto de la diabetes y otras enfermedades vasculares.
• Evitar el tabaco, ya que contribuye al daño arterial.
• Realizar revisiones podológicas periódicas en pacientes de riesgo.
• Utilizar calzado adecuado y mantener la piel hidratada y libre de lesiones.

Preguntas frecuentes sobre amputación

¿Es posible caminar con una pierna amputada?

Sí. Muchos pacientes logran caminar de nuevo con ayuda de una prótesis bien adaptada y tras un programa de rehabilitación adecuado.

¿Qué es el dolor del miembro fantasma?

Es una sensación dolorosa o incómoda en la extremidad que ha sido amputada. Aunque no existe físicamente, el cerebro sigue percibiéndola. Puede tratarse con medicación, fisioterapia y terapia cognitivo-conductual.

¿Qué cuidados necesita el muñón?

Debe mantenerse limpio, seco y protegido. Es importante realizar curas según indicación médica y utilizar apósitos o protecciones especiales si se va a usar prótesis.

¿Todas las amputaciones requieren prótesis?

No necesariamente. Algunas amputaciones menores pueden no requerirlas. En los casos de amputación de extremidades mayores, se valora caso por caso la posibilidad de adaptación.

¿Qué impacto psicológico tiene una amputación?

El impacto puede ser importante. Muchos pacientes experimentan duelo, ansiedad o depresión. El apoyo psicológico es clave para favorecer la adaptación y mantener una buena calidad de vida.

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