Selenio

¿Qué es el selenio?

El selenio es un micronutriente esencial que desempeña una serie de funciones críticas en el cuerpo humano. Se encuentra en alimentos como nueces de Brasil, mariscos, carne y granos enteros, y es vital para el funcionamiento óptimo del sistema inmunológico y la función tiroidea, así como para la salud del corazón y otras áreas de la salud humana.

Como componente integral de varias enzimas y proteínas, el selenio es fundamental para los procesos de redox que mantienen el equilibrio de los radicales libres en el cuerpo y protegen a las células del daño oxidativo. Las enzimas antioxidantes, como las glutatión peroxidasas y las tiorredoxinas reductasas, que contienen selenio, desempeñan un papel crucial en la defensa contra el estrés oxidativo. Al hacerlo, estas enzimas ayudan a proteger las células del daño a su ADN, proteínas y lípidos, lo que a su vez puede contribuir a prevenir el desarrollo de diversas enfermedades crónicas, incluyendo enfermedades cardiovasculares y cáncer.

El selenio también es esencial para el funcionamiento saludable de la glándula tiroides. Es un componente clave de las enzimas desyodinasas, que son responsables de la conversión de la tiroxina (T4) en su forma activa, triyodotironina (T3). Esto es crucial para la regulación del metabolismo y para el crecimiento y desarrollo normales.

Además, el selenio tiene un papel importante en la función inmunológica. La deficiencia de selenio puede llevar a una disfunción del sistema inmunitario y a una mayor susceptibilidad a las infecciones. Por otro lado, el suplemento con selenio puede mejorar la respuesta inmunológica a las infecciones y puede tener un impacto positivo en ciertas enfermedades autoinmunitarias.

Es importante tener en cuenta que, aunque el selenio es un nutriente esencial, también puede ser tóxico en cantidades excesivas. La ingesta excesiva de selenio puede llevar a la selenosis, una condición que puede causar síntomas como pérdida de cabello, uñas frágiles, fatiga, irritabilidad, y problemas neurológicos. Por lo tanto, es importante obtener la cantidad adecuada de selenio a través de la dieta y evitar la suplementación excesiva.

Las pruebas para evaluar el estado de selenio en el cuerpo pueden incluir la medición de los niveles de selenio en sangre o en uñas. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si una persona está obteniendo suficiente selenio a través de su dieta o si puede beneficiarse de la suplementación.