Sacorradiculografía

Qué es la sacorradiculografía

El nombre se construye en tres piezas. Saco, por el saco dural, la membrana que envuelve la médula espinal y las raíces nerviosas dentro del canal vertebral. Radícula, del latín radix, raíz, en referencia a las raíces nerviosas. Y el sufijo griego -grafía (graphein, escribir o registrar), común a toda la familia de técnicas de imagen. Juntas las tres piezas, el resultado describe con bastante literalidad lo que hace la prueba: registrar, mediante contraste, el saco dural y las raicillas que salen de él.

Técnica y objetivo

Se introduce una aguja hasta el saco dural, casi siempre a nivel lumbar bajo o sacro, y se inyecta un medio de contraste radiopaco que se distribuye alrededor de las raíces nerviosas. Las radiografías tomadas a continuación muestran el contorno del saco y las improntas que dejan en él las estructuras vecinas: un disco herniado, un estrechamiento del canal o una raíz desplazada aparecen como defectos de repleción en la columna de contraste.

De dónde viene la técnica

Es una variante regional, centrada en el segmento lumbosacro, de la familia de técnicas que arrancó en 1921 con la mielografía de Jean-Athanase Sicard y Jacques Forestier. Este diccionario dedica una entrada aparte a esa historia, con la sucesión de contrastes que fue del aceite yodado del principio hasta los medios hidrosolubles actuales. La sacorradiculografía compartió esa misma evolución, aplicada de forma más localizada a la zona donde con más frecuencia se buscaba una hernia discal o una estenosis del canal. El principio nunca cambió.

Desde la generalización de la resonancia magnética, que muestra las mismas estructuras sin radiación ni punción, ha quedado relegada a un papel muy secundario. Se sigue citando en la literatura sobre patología degenerativa lumbar, sobre todo en series históricas o en contextos con menor acceso a la resonancia, pero dejó de ser una prueba de primera línea hace ya varias décadas.

Diferenciación con mielografía y radiculografía

Las tres palabras nombran variaciones sobre la misma idea, y conviene no confundirlas. Mielografía es el término general, aplicable a cualquier segmento de la columna. Radiculografía pone el acento en las raíces nerviosas como objeto de estudio, con independencia del nivel explorado. Sacorradiculografía añade una tercera precisión, la más concreta de las tres: el saco dural de la región lumbosacra.

Preguntas frecuentes

¿Sigue haciéndose esta prueba?

No demasiado: la resonancia magnética la ha desplazado casi por completo, aunque persiste en algunos protocolos como técnica complementaria cuando la resonancia está contraindicada.

¿Qué contraste se utiliza en esta técnica?

Contrastes yodados hidrosolubles, los mismos que fue adoptando toda la familia de la mielografía. Los primeros compuestos, oleosos y con base en Lipiodol, se abandonaron por su tendencia a irritar el tejido nervioso si no se retiraban al terminar el procedimiento; ese cambio está descrito con más detalle en la entrada dedicada a la mielografía.

¿Por qué se centra específicamente en la región sacra?

Porque ahí se concentra buena parte de la patología que motivó su desarrollo. La hernia discal lumbar baja y la estenosis del canal, dos causas frecuentes de ciática, tienen su epicentro en los niveles L4-L5 y L5-S1, justo donde el canal vertebral se estrecha antes de dar paso al saco dural terminal. Concentrar el estudio en esa zona, en lugar de explorar toda la columna, permitía obtener imágenes más precisas con menos contraste y menos tiempo de exploración.

¿Es lo mismo que una radiculografía lumbar?

En la práctica, se han usado casi como sinónimos en la literatura en español, sobre todo la de origen francés. La distinción formal es la que se explica más arriba: radiculografía es el término más amplio, y sacorradiculografía precisa la localización sacra o lumbosacra del saco dural estudiado.

Referencias

1. EMC (Elsevier). Ciáticas y otras lumborradiculalgias de origen discal.
2. Correlación clínico-radiológica del lumbar y ciática. Dialnet.
3. LITFL. Jean-Athanase Sicard. Medical Eponym Library.
4. In Re: Computed Tomography of Spinal Cord after Lumbar Intrathecal Introduction of Metrizamide. PMC, National Institutes of Health.