Retracción palpebral

Qué es la retracción palpebral

Se trata de una aplicación, al párpado, del fenómeno general que describe la retracción: el acortamiento persistente de una estructura por debajo de su posición habitual. En un ojo normal el párpado superior cubre un milímetro de iris; en la retracción queda situado por encima del limbo corneal superior, y da a la mirada un aspecto fijo o de sorpresa permanente.

Mecanismo de la retracción tiroidea

En la enfermedad tiroidea ocular, la retracción tiene dos orígenes que pueden coincidir en el mismo paciente. El primero es funcional: el exceso de hormona tiroidea aumenta el tono simpático sobre el músculo de Müller, un músculo liso involuntario del párpado superior, y esa hiperactividad tira del párpado hacia arriba. El segundo es estructural y aparece en fases más avanzadas: la inflamación orbitaria deja tejido cicatricial entre el músculo elevador del párpado y las estructuras vecinas, lo que fija el párpado en una posición alta de forma permanente.

Los dos mecanismos explican por qué la retracción puede mejorar en las fases iniciales, cuando predomina el componente simpático, y volverse más resistente una vez que la fibrosis se instala.

Causas no tiroideas: signo de Dalrymple y signo de Collier

No toda retracción palpebral delata un problema de tiroides.

La asociación con la tiroides es tan antigua como el propio nombre clínico del signo. El oftalmólogo británico John Dalrymple, fallecido en 1852, dio nombre al signo de Dalrymple a partir de su obra póstuma The Pathology of the Human Eye, publicada ese mismo año: en la práctica, «signo de Dalrymple» y «retracción palpebral de causa tiroidea» describen lo mismo.

Existe, sin embargo, una causa completamente distinta y de origen neurológico: el signo de Collier, descrito en 1927, consiste en una retracción palpebral bilateral o unilateral que aparece en las lesiones del techo del mesencéfalo, como el síndrome de Parinaud. Se debe a una lesión de las fibras inhibidoras del músculo elevador que discurren por la comisura posterior, no a ningún trastorno hormonal ni orbitario. Otras causas menos frecuentes incluyen la cirugía previa del párpado con sobrecorrección, la regeneración aberrante del III par craneal y el uso de colirios con acción adrenérgica.

Diferenciación con otros signos oculares próximos

La retracción se confunde con facilidad con otros hallazgos del examen ocular, aunque cada uno describe algo distinto. El signo de Von Graefe no es una posición fija, sino un retraso dinámico del párpado al mirar hacia abajo. El signo de Stellwag describe una disminución de la frecuencia del parpadeo, no la posición del párpado en reposo. El exoftalmos es un desplazamiento hacia delante de todo el globo ocular, un fenómeno distinto que puede coexistir con la retracción y acentuar su apariencia. El lagoftalmos, por último, es la incapacidad de cerrar completamente el ojo por debilidad del músculo orbicular, el antagonista del elevador, no su hiperactividad.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el exoftalmos?

No. El exoftalmos desplaza el ojo entero hacia delante; la retracción solo afecta a la posición del párpado. Pueden presentarse juntos y reforzar la misma apariencia de ojos muy abiertos.

¿Siempre indica una enfermedad de la tiroides?

No siempre, aunque es la causa más frecuente con diferencia. El signo de Collier, de origen neurológico, y la sobrecorrección tras una cirugía palpebral son ejemplos de causas completamente ajenas a la tiroides.

¿Con qué frecuencia aparece en la enfermedad de Graves?

Es, de hecho, el hallazgo ocular más común de la orbitopatía de Graves: puede detectarse incluso en pacientes con función tiroidea normal o con hipotiroidismo asociado, no solo con hipertiroidismo franco.

¿Qué relación tiene el signo de Collier con la tiroides?

Ninguna. A pesar de producir la misma imagen clínica, una retracción palpebral visible, su origen está en una lesión del mesencéfalo, no en la órbita ni en la glándula tiroides.

Referencias

1. American Academy of Ophthalmology. ¿Qué es la enfermedad ocular tiroidea (EOT) o enfermedad de Graves? Disponible en: aao.org
2. Manifestaciones clínicas de la oftalmopatía tiroidea. Anales del Sistema Sanitario de Navarra. Disponible en: scielo.isciii.es
3. Dalrymple sign. LITFL Medical Eponym Library. Disponible en: litfl.com
4. Parinaud Syndrome. StatPearls, NCBI Bookshelf (NIH). Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov