Reflejo suprarrotuliano

¿Cuál es el reflejo suprarrotuliano?

El reflejo suprarrotuliano, comúnmente conocido como reflejo patelar o reflejo de la rodilla, es una respuesta neuromuscular que se manifiesta cuando se golpea con un pequeño martillo el tendón situado justo por debajo de la rótula, provocando una extensión brusca y breve de la pierna. Este reflejo es uno de varios reflejos tendinosos utilizados en la exploración neurológica y su estudio proporciona información valiosa sobre la integridad del sistema nervioso central y periférico.

El tendón rotuliano es el tejido que conecta la parte inferior de la rótula con la parte superior de la tibia. Cuando se percute el tendón con un martillo de reflejos, se estira brevemente el músculo cuádriceps, el principal extensor de la rodilla. Esta acción desencadena un impulso nervioso que viaja a través del nervio femoral hacia la médula espinal y, casi instantáneamente, retorna al cuádriceps provocando su contracción. Es esta contracción la que resulta en la extensión rápida y característica de la pierna.

El circuito neural involucrado en el reflejo suprarrotuliano es un claro ejemplo de un arco reflejo. En un arco reflejo, la información sensorial entra en la médula espinal a través de una neurona aferente, se procesa y luego se envía una respuesta a través de una neurona eferente sin requerir la intervención consciente del cerebro. En el caso del reflejo suprarrotuliano, el segmento de la médula espinal involucrado se encuentra en los niveles L2 a L4.

El reflejo suprarrotuliano es fundamental en la práctica clínica porque ofrece indicios sobre el estado funcional de porciones específicas de la médula espinal. Una respuesta exagerada puede ser indicativa de una lesión en ciertas áreas del sistema nervioso central, mientras que una respuesta disminuida o ausente puede sugerir una afección en el sistema nervioso periférico o en el propio músculo cuádriceps.

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