Reflejo peroneo

Qué es el reflejo peroneo

Se explora con el paciente en decúbito prono y la rodilla en ligera flexión, percutiendo directamente sobre la prominencia ósea que forma la cabeza del peroné, justo por debajo y por detrás de la articulación de la rodilla. La respuesta esperada es una contracción breve del bíceps femoral, visible sobre todo en su tendón distal.

El nervio ciático se divide, ya en el muslo, en dos ramas con destinos musculares distintos: el nervio tibial inerva la cabeza larga del bíceps femoral, el semitendinoso y el semimembranoso, mientras que el nervio peroneo común se ocupa en exclusiva de la cabeza corta del bíceps femoral. Esta particularidad anatómica, ya recogida en la entrada dedicada al bíceps de este diccionario, es la que permite que la percusión de la cabeza del peroné aísle selectivamente la rama peroneal del ciático.

Diferenciación con el reflejo aquíleo

Conviene distinguirlo con claridad del reflejo aquíleo, con el que en ocasiones se confunde por el mero hecho de compartir la palabra peroneo en algunas denominaciones populares imprecisas. El aquíleo se obtiene percutiendo el tendón de Aquiles a la altura del tobillo y depende del nervio tibial, no del peroneo, produciendo la contracción del tríceps sural. El peroneo-femoral posterior, en cambio, se explora en la rodilla, no en el tobillo, y su respuesta ocurre en un músculo completamente distinto: el bíceps femoral, no los gemelos.

Tiene además un reflejo hermano, descrito por los mismos autores en la misma región anatómica: el reflejo tibio-femoral posterior, que se obtiene percutiendo los tendones del semitendinoso y el semimembranoso en la cara interna del hueco poplíteo. Mientras el peroneo-femoral aísla la rama peroneal del ciático, el tibio-femoral aísla su rama tibial, de modo que ambos, explorados juntos, permiten diferenciar una neuropatía del ciático completo de una lesión limitada a una sola de sus dos divisiones.

Origen histórico

Georges Guillain y Jean-Alexandre Barré desarrollaron este reflejo, junto a otros varios, durante la Primera Guerra Mundial, cuando ambos atendían en el centro neurológico del Sexto Ejército francés a soldados con heridas nerviosas de guerra. Publicaron sus hallazgos en los Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, en textos como Abolition précoce du réflexe péronéo-fémoral postérieur chez un tabétique polyurique. Guillain llegaría a describir, ese mismo periodo, otra serie de reflejos de localización medular, entre ellos el medioplantar y el tibio-femoral posterior ya mencionado.

Los propios autores señalaron que el reflejo desaparecía en las lesiones destructivas de la región lumbosacra, en la tabes dorsal, en las radiculitis de la quinta raíz lumbar y de las dos primeras sacras, y en las lesiones traumáticas del nervio ciático. Nunca llegó a popularizarse como los reflejos clásicos del examen neurológico, en buena medida porque resulta difícil de obtener de forma constante incluso en manos expertas.

Este mismo Georges Guillain, con Barré y con André Strohl, describiría pocos años después el cuadro que hoy se conoce como síndrome de Guillain-Barré, ya recogido en este diccionario. Se trata de dos aportaciones distintas de los mismos neurólogos, sin relación fisiopatológica entre sí más allá de la coincidencia de autoría.

Preguntas frecuentes

¿El reflejo peroneo es lo mismo que el reflejo aquíleo?

No. Exploran nervios, músculos y niveles distintos, aunque comparten la palabra peroneo en algunas denominaciones populares poco precisas.

¿Tiene este reflejo relación con el síndrome de Guillain-Barré?

Ninguna más allá del nombre de sus descubridores. El reflejo peroneo-femoral posterior es una maniobra de exploración de las raíces lumbosacras descrita antes de la Primera Guerra Mundial; el síndrome que lleva el mismo apellido es una enfermedad autoinmune del sistema nervioso periférico, descrita por los mismos autores unos años más tarde.

¿Por qué es tan poco conocido en comparación con el reflejo aquíleo o el rotuliano?

Porque su técnica exige más precisión y su respuesta es más difícil de obtener de forma reproducible, algo que los propios Guillain y Barré ya advirtieron. Con el tiempo, los reflejos rotuliano y aquíleo se impusieron como exploración estándar del miembro inferior, y el peroneo-femoral posterior quedó relegado a un papel casi anecdótico, pese a conservar cierto interés cuando se sospecha una lesión limitada a una sola división del nervio ciático.

¿Qué raíces nerviosas explora?

La quinta lumbar y las dos primeras sacras, según la descripción original de Guillain y Barré, las mismas raíces que el reflejo aquíleo comparte en parte, aunque a través de un nervio y un músculo distintos.

Referencias

1. Neurocritical Care. War and Neurologic Trauma, 2024.
2. Medica, BIU Santé París. Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, registro bibliográfico de Guillain y Barré.
3. Revista Mexicana de Anestesiología. Lesión del nervio peroneo común, 2001.
4. La neurologie française pendant la Grande Guerre 1914-1918.