Reacción leucomoide

Qué es la reacción leucemoide

El nombre lo dice casi todo. «Leucemoide» combina leucemia con el sufijo griego -oide (del griego eîdos, forma), que en el vocabulario médico añade el matiz de «que tiene apariencia de»: literalmente, un cuadro con apariencia de leucemia sin serlo.

La confusión visual es real. Un hemograma con 60.000 u 80.000 leucocitos, con formas inmaduras circulando por la sangre, recuerda a primera vista a una leucemia mieloide crónica. La diferencia está en el origen: aquí la médula ósea responde a un estímulo externo, benigno o maligno pero externo a ella, y no ha sufrido ninguna transformación propia.

Mecanismo

Ante una señal de alarma, la médula ósea puede volcar en horas su reserva de neutrófilos ya maduros. Cuando la agresión es intensa (una infección bacteriana grave, una hemorragia masiva, una quemadura extensa), esa reserva no basta y la médula empieza a liberar también formas más jóvenes: cayados, metamielocitos y, en los cuadros más marcados, algún mielocito.

Esa mezcla de células maduras e inmaduras es lo que en el laboratorio se conoce como desviación a la izquierda. Cuando alcanza cierta magnitud, y el recuento total supera el umbral de 50.000, entra dentro de la definición de reacción leucemoide.

Tipos según la serie celular

No todas afectan a los neutrófilos. Se distinguen tres formas según qué línea celular predomina. La neutrofílica es, con diferencia, la más frecuente, y suele acompañar a infecciones bacterianas graves. La linfoide cursa con linfocitos de aspecto atípico y aparece sobre todo en infecciones víricas, la mononucleosis entre ellas, y en ocasiones tras una vacunación reciente. La monocítica, la más rara de las tres, se asocia a infecciones parasitarias.

Diferenciación con la leucemia mieloide crónica

Distinguirla de una leucemia mieloide crónica no es un gesto académico: ambas cursan con leucocitosis extrema y desviación a la izquierda. El laboratorio tiene varias claves para separarlas. El índice de fosfatasa alcalina leucocitaria suele estar elevado en la reacción leucemoide, mientras que en la leucemia mieloide crónica está característicamente bajo. El cromosoma Filadelfia, marcador genético de esta última, está ausente en la reacción leucemoide. La esplenomegalia, habitual en la leucemia, es rara aquí. Y en el frotis de sangre periférica no suelen aparecer blastos, salvo alguna vez en los cuadros más intensos.

Preguntas frecuentes

¿Es la reacción leucemoide una enfermedad?

No. Es un hallazgo de laboratorio, no una entidad clínica independiente: refleja la respuesta de la médula ósea a un problema de fondo y remite cuando ese problema se resuelve.

¿A partir de qué cifra se habla de reacción leucemoide?

El umbral clásico son 50.000 leucocitos por microlitro, aunque algunos autores sitúan el límite algo más bajo, en torno a 30.000. Por debajo de esa cifra se habla simplemente de leucocitosis, un hallazgo mucho más común y casi siempre benigno.

¿Puede complicarse una reacción leucemoide muy intensa?

Las cifras más altas elevan la viscosidad de la sangre, y esa hiperviscosidad puede favorecer trombosis en distintos territorios vasculares; es un fenómeno mecánico, no muy distinto del que ocurre en otras leucocitosis extremas de origen hematológico. No es lo habitual: la mayoría de las reacciones leucemoides transcurre sin incidentes y remite junto con la causa que la originó. El riesgo depende, sobre todo, de la velocidad con la que sube el recuento y de la reserva funcional de cada organismo. Un anciano con una neumonía grave no tolera una cifra de 80.000 igual que un adulto joven previamente sano.

¿Puede aparecer en una persona sin ninguna enfermedad de base?

Rara vez, y solo en circunstancias puntuales: un esfuerzo físico muy intenso, una crisis convulsiva prolongada o el propio parto pueden acompañarse de cifras de leucocitos transitoriamente muy altas, sin que exista ninguna patología detrás. El recuento vuelve a la normalidad en horas.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Reacción leucemoide. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre las leucemias.
3. Universidad de Chile, Síntesis de Conocimientos. Reacción leucemoide.
4. Cátedra de Clínica Médica, Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Rosario. Seminario central: hiperleucocitosis y reacción leucemoide.