DICCIONARIO MÉDICO
Radiotomografía
La radiotomografía es una denominación, hoy minoritaria, para la obtención de imágenes por secciones del cuerpo mediante el empleo de radiación, en particular rayos X. El término convive con otros más asentados en el uso clínico y editorial, como tomografía computarizada, con los que comparte buena parte de su referente. El término se construye sobre dos piezas reconocibles: el prefijo radio-, por el uso de radiación, y tomografía, procedimiento de representación gráfica por cortes o secciones. Esta segunda palabra procede del griego tomḗ, "corte", y graphíā, "representación gráfica", y su documentación en inglés se remonta a 1935, ya con el sentido técnico que conserva hoy. La radiotomografía, en sentido estricto, no describe una técnica distinta de la tomografía computarizada: nombra el mismo procedimiento poniendo el acento en la fuente de energía empleada para generarlo. Esa insistencia en el origen físico de la imagen explica su presencia ocasional en textos técnicos y en algunos glosarios, aunque el uso clínico diario prescinde de ella casi por completo. La denominación tomografía axial computarizada, y su abreviatura TAC, se fijó en español desde la década de 1980. Especialistas en terminología médica han señalado que el adjetivo "computarizada" resulta hoy redundante, porque prácticamente toda tomografía actual se procesa por ordenador, mientras que lo que sí distingue a esta técnica de otras es el tipo de energía con que se genera la imagen. Desde esa observación se propuso, como alternativa más descriptiva, la forma "radiotomografía informática" o "radiotomografía digital". El nombre no cuajó. La comunidad médica de habla hispana mantuvo tomografía computarizada y su abreviatura TC, de modo que radiotomografía quedó como una variante culta, presente sobre todo en la reflexión lingüística sobre el lenguaje médico y en algún uso técnico puntual, sin desplazar nunca a la denominación establecida. No todas las técnicas que producen imágenes por secciones emplean radiación, y entre las que sí lo hacen, no todas la generan del mismo modo. La resonancia magnética construye sus cortes a partir de campos magnéticos y ondas de radiofrecuencia, sin radiación ionizante de por medio. La tomografía por emisión de positrones y la tomografía computarizada por emisión de fotón único, por su parte, obtienen la imagen a partir de la radiación que emite un radiotrazador previamente administrado al paciente, y no de una fuente externa que atraviesa el cuerpo. Solo la tomografía computarizada clásica responde con precisión al sentido original de "radiotomografía": una fuente de rayos X, situada fuera del paciente, que rota a su alrededor. En la práctica, sí. Ambos términos designan el mismo procedimiento de obtención de imágenes por secciones mediante rayos X, aunque solo el segundo se emplea con regularidad en la documentación clínica y en la literatura médica en español. Procede del griego tomḗ, "corte" o "segmento". Se combina con -graphíā, "representación gráfica", para formar un término cuyo sentido literal es "representación por cortes", documentado en el vocabulario técnico inglés desde 1935 y adaptado después al español. No. Estas técnicas de medicina nuclear se designan por su nombre propio, tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada por emisión de fotón único, precisamente porque la radiación procede de un radiotrazador interno y no de un haz externo, que es lo que evoca el término radiotomografía.Qué es la radiotomografía
Origen del término y por qué no se consolidó
Diferenciación con otras técnicas tomográficas
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la radiotomografía que la tomografía computarizada?
¿Qué significa exactamente el elemento "tomo-" en tomografía?
¿Se usa "radiotomografía" para referirse al PET o al SPECT?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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