Radiocubital

Qué designa el término

El adjetivo combina las raíces de radio y cúbito, los dos huesos largos del antebrazo. El nombre del cúbito procede del latín cubitum, que en origen significaba "codo": Celso, en el siglo I de nuestra era, fue el primer autor conocido que lo empleó con el sentido óseo moderno. En español está documentado desde 1250. El de radio deriva del mismo autor y del mismo siglo, a partir del latín radius, "varilla" o "rayo de una rueda", una imagen que encaja con el giro que este hueso describe sobre el cúbito. Existe una forma sinónima, "cubitorradial", que invierte el orden de las raíces sin cambiar el significado; la práctica anatómica y clínica en español prefiere con claridad "radiocubital".

En sentido estricto no existe una única articulación radiocubital, sino dos, situadas en extremos opuestos del antebrazo y unidas entre sí por una membrana que recorre todo el hueco entre ambos huesos.

Las dos articulaciones sinoviales: proximal y distal

La articulación radiocubital proximal se localiza junto al codo. En ella, la cabeza del radio, de forma discoidal, gira dentro de la escotadura radial del cúbito, sujeta en su sitio por el ligamento anular, una banda fibrosa que rodea la cabeza radial sin insertarse en ella y que le permite rotar con libertad. La distal reproduce el mismo esquema en la muñeca, aunque con los papeles invertidos: aquí es la cabeza del cúbito la que gira, esta vez dentro de la escotadura cubital del radio, y la estructura que la estabiliza es el complejo de fibrocartílago triangular, que además separa al cúbito de un contacto directo con los huesos del carpo. Ambas son articulaciones sinoviales de tipo trocoide o en pivote, la misma categoría mecánica que la que permite al atlas girar sobre el axis en la columna cervical.

La membrana interósea: la tercera pieza del conjunto

Entre las dos articulaciones sinoviales, el borde interóseo del radio y el del cúbito quedan unidos por la membrana interósea del antebrazo, una lámina fibrosa densa que constituye, en términos de clasificación articular, una sindesmosis: una articulación fibrosa con movilidad mínima, distinta de las dos trocoides que flanquean el conjunto. No es un simple tejido de relleno. Sirve de origen a varios músculos profundos del compartimento anterior y posterior del antebrazo, separa ambos compartimentos entre sí y transmite parte de la carga axial que recibe la mano hacia el cúbito, aliviando al radio en esa función. Sin ella, el giro del radio sobre el cúbito perdería buena parte de su estabilidad longitudinal.

La pronosupinación: cómo trabajan juntas ambas articulaciones

El giro del antebrazo, que lleva la palma de mirar hacia delante a mirar hacia atrás o hacia abajo, ocurre siempre en las dos articulaciones radiocubitales a la vez, nunca en una sola. El cúbito permanece prácticamente inmóvil durante todo el recorrido. El radio, en cambio, pivota alrededor de él, cruzándose por delante hasta terminar oblicuo respecto a su posición de partida. Es ese cruce, sostenido de forma simultánea por la proximal y la distal y conducido por la membrana interósea, el que produce la pronación; el retorno a la posición de partida es la supinación.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas articulaciones radiocubitales existen?

Dos articulaciones sinoviales, la proximal y la distal, más una tercera unión de naturaleza distinta entre ambas: la membrana interósea, que técnicamente es una sindesmosis y no una articulación sinovial.

¿Es lo mismo radiocubital que cubitorradial?

Sí, ambos adjetivos designan la misma relación entre radio y cúbito, con el orden de las raíces invertido. La forma "radiocubital" es, con diferencia, la de uso habitual en anatomía y en la práctica clínica en español.

¿Qué estructura estabiliza cada una de las dos articulaciones?

La proximal depende del ligamento anular, que envuelve la cabeza del radio sin fijarla, permitiéndole girar. La distal depende del complejo de fibrocartílago triangular, una estructura más compleja que además amortigua la carga que llega desde la mano y evita que el cúbito articule de forma directa con el carpo.

¿Puede moverse una articulación radiocubital sin la otra?

No de forma funcional. El eje de rotación del antebrazo atraviesa ambas articulaciones y la membrana interósea que las conecta, de modo que el giro del radio sobre el cúbito depende de que las tres estructuras trabajen de manera coordinada; una restricción en cualquiera de ellas limita el recorrido completo del movimiento.

Referencias

1. Kenhub. Radio y ulna (cúbito): anatomía y funciones.
2. IMAIOS e-Anatomy. Sindesmosis radiocubital (radioulnar).
3. Dicciomed, Universidad de Salamanca. Cúbito: diccionario médico-biológico, histórico y etimológico.
4. Dicciomed, Universidad de Salamanca. Radio: diccionario médico-biológico, histórico y etimológico.