Quiste lúteo

Qué es el quiste lúteo

Tras la ovulación, el folículo roto se reorganiza en una estructura de color amarillento, el cuerpo lúteo, encargada de producir la progesterona que sostiene la fase siguiente del ciclo. El adjetivo lúteo procede precisamente de ahí: del latín luteus, "amarillo", una referencia al tono que adquiere esta glándula transitoria por la acumulación de un pigmento carotenoide, la luteína, en sus células. Fue el anatomista italiano Marcello Malpighi quien, en el siglo XVII, acuñó el nombre de cuerpo lúteo para describirla.

Si el cuerpo lúteo no completa su involución habitual, o si se acumula líquido en su cavidad central antes de que esta cicatrice, el resultado es un quiste lúteo: una estructura de mayor tamaño que la glándula original, con un centro quístico bien delimitado.

Formación y comportamiento hemorrágico

El cuerpo lúteo es, de por sí, una estructura muy vascularizada, de entre 1,5 y 2 centímetros. Cuando el sangrado propio de su formación no se reabsorbe con normalidad y queda retenido en su interior, aparece la variante más característica del quiste lúteo: el quiste hemorrágico del cuerpo lúteo. Por este motivo, y a diferencia del quiste folicular, las alteraciones del ritmo menstrual y el manchado intermenstrual son relativamente frecuentes en esta variante.

Durante el embarazo, el fenómeno adquiere otro matiz. Si hay fecundación, el cuerpo lúteo no involuciona a los pocos días, sino que crece y mantiene la producción de progesterona hasta que la placenta asume esa función, hacia la semana doce de gestación. En ese contexto, un aspecto quístico del cuerpo lúteo en una ecografía de primer trimestre no es un hallazgo anómalo, sino la imagen esperable de una glándula que todavía está cumpliendo su función.

Diferenciación con el quiste folicular

Ambos comparten origen ovárico y naturaleza funcional, pero no el momento de aparición. El quiste folicular se forma antes de la liberación del ovocito; el lúteo, después, cuando el folículo ya ha cumplido su función y se ha transformado en cuerpo lúteo. Esa diferencia cronológica tiene una consecuencia práctica: el quiste lúteo tiende a sangrar con más facilidad, por la propia vascularización de la estructura de la que procede, algo mucho menos habitual en el folicular.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama lúteo y no amarillo, directamente?

Las dos formas conviven en la literatura médica. Cuerpo amarillo es la traducción literal de corpus luteum; lúteo, en cambio, es el cultismo derivado directamente del latín, y es la forma que ha prevalecido en el lenguaje clínico.

¿Desaparece solo?

Sí, de manera característica. Al no persistir el estímulo que lo mantiene, sigue el mismo destino que el cuerpo lúteo del que procede: se reabsorbe en el plazo de unos pocos ciclos.

¿Es lo mismo que el cuerpo lúteo del embarazo?

No. El cuerpo lúteo del embarazo es una glándula que cumple su función con normalidad, solo que durante más tiempo del habitual. El quiste lúteo, en cambio, implica una acumulación de líquido o sangre que distorsiona su estructura.

¿Puede aparecer en cada ciclo menstrual?

En teoría sí, aunque su recurrencia sistemática ciclo tras ciclo es poco habitual. Lo más frecuente es que aparezca de forma aislada y no vuelva a repetirse en los ciclos siguientes.

Referencias

1. MedlinePlus. Quistes ováricos
2. Manual MSD (versión para público general). Quistes ováricos y otras masas ováricas benignas
3. Real Academia Española. Lúteo, lútea
4. Revista Chilena. Los términos Corpus Rubrum, Corpus Luteum y Corpus Albicans en la Terminología Anatómica del Ovario