Queratoma

Qué es el queratoma

La palabra combina la raíz griega kéras, kératos (cuerno, y por extensión, córneo) con el sufijo oma, que en la nomenclatura médica clásica indica masa o tumoración. El resultado literal, algo así como masa córnea, resume bien su significado: cualquier crecimiento cutáneo compuesto principalmente por queratina en exceso.

El Diccionari enciclopèdic de medicina, elaborado por el TERMCAT catalán, lo define como tumoración o excrecencia formada por elementos córneos de la piel y lo declara sinónimo de ceratoma, queratosis, queratodermia, hiperqueratosis y tilosis. El diccionario terminológico gallego Digalego recoge una definición próxima: lesión cutánea caracterizada por una mancha pigmentada acompañada de engrosamiento de la piel.

Un término paraguas, no una entidad única

A diferencia de otras voces con el sufijo oma que sí designan hoy entidades bien delimitadas (el queratoacantoma, por ejemplo), queratoma no aparece como descriptor propio en los principales vocabularios controlados de indexación biomédica. Se emplea, en cambio, como término general que engloba varias lesiones distintas según qué adjetivo lo acompañe, una circunstancia que ha ido perdiendo peso a medida que la dermatología ha adoptado nomenclaturas más específicas para cada una.

Usos del término según el contexto

Queratoma seborreico se emplea todavía como sinónimo coloquial de la queratosis seborreica, un tumor benigno y frecuente a partir de los cuarenta años que la Academia Española de Dermatología y Venereología describe como un engrosamiento de las capas superficiales de la piel, a menudo de tacto graso.

De manera menos exacta, queratoma actínico designa lo que la dermatología actual llama queratosis actínica: una lesión precancerosa provocada por la exposición solar acumulada.

En el habla coloquial, queratoma plantar equivale sencillamente al callo: un engrosamiento circunscrito de la piel por presión o fricción repetida. No debe confundirse con el queratoma plantar sulcado (keratoma plantare sulcatum), nombre que recibió en 1910 la entidad hoy conocida como queratólisis punctata, una infección bacteriana y no un simple exceso de queratina.

Existe todavía un cuarto uso, más restringido a la otorrinolaringología: se ha empleado queratoma para referirse a la acumulación de escamas de queratina en el interior de una cavidad cerrada, como el seno frontal o el oído medio. Este sentido está emparentado con el del colesteatoma, término con el que a veces se solapa en la literatura clínica.

Diferenciación con el queratoacantoma

El parecido fonético entre queratoma y queratoacantoma genera confusiones que conviene despejar. El queratoacantoma sí constituye una entidad histopatológica bien definida: un tumor cutáneo de crecimiento rápido, con un tapón central de queratina y una relación histológica estrecha con el carcinoma epidermoide. El queratoma, por el contrario, carece de esa precisión diagnóstica y funciona más como etiqueta descriptiva que como categoría anatomopatológica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que la queratosis?

Prácticamente sí, aunque con matices de uso. Los diccionarios terminológicos oficiales los recogen como sinónimos, pero queratosis es la forma que ha prevalecido en la literatura médica contemporánea, mientras que queratoma ha quedado relegado a un uso más antiguo o coloquial.

¿Por qué hay tantos tipos de queratoma?

Porque no describe una enfermedad concreta, sino una característica compartida, el exceso o la acumulación de queratina, que puede darse en contextos muy distintos: una lesión solar en la cara, un callo en el pie o un depósito de escamas dentro de una cavidad ótica.

¿Se sigue usando en la medicina actual?

Cada vez menos. Los textos y clasificaciones recientes prefieren términos como queratosis seborreica, queratosis actínica o hiperqueratosis plantar, más específicos y menos ambiguos. Queratoma persiste sobre todo en textos antiguos, en el lenguaje coloquial y en algún subcampo, como la otorrinolaringología, donde todavía se usa de forma ocasional para las acumulaciones de queratina en cavidades cerradas.

Referencias

1. TERMCAT. Diccionari enciclopèdic de medicina, entrada queratoma
2. Real Academia Galega, Digalego. Queratoma
3. Academia Española de Dermatología y Venereología, Fundación Piel Sana. Queratosis seborreica
4. SciELO Cuba. Queratoma del seno frontal, presentación de un caso