Queratitis dendrítica

Qué es la queratitis dendrítica

El cuadro comienza con finas vesículas dentro del epitelio corneal. En unas veinticuatro horas estas coalescen y forman la lesión típica: una línea ramificada, con extremos abultados (los llamados bulbos terminales) y bordes epiteliales edematosos que contienen partículas víricas viables. La úlcera resultante puede presentarse aislada o en varias dendritas simultáneas.

Desde el punto de vista tisular, el virus provoca lo que se conoce como degeneración balonizante: las células epiteliales infectadas se hinchan, sus núcleos adquieren un aspecto de vidrio esmerilado y la cromatina se desplaza hacia la periferia nuclear. Es frecuente observar también células gigantes multinucleadas y cuerpos de inclusión de tipo Cowdry A, ambos hallazgos característicos de la infección herpética activa.

Evolución de la lesión

Si la úlcera se agranda y pierde su trazado lineal, adopta una forma más extensa y de bordes festoneados conocida como úlcera geográfica; se calcula que evoluciona así hasta en un 22 % de los casos. Una cuarta parte de los episodios, en cambio, cura de forma espontánea sin llegar a esa fase. Tras la curación, el epitelio puede quedar temporalmente opaco y de superficie plana, sin teñir ya con los colorantes habituales: es la llamada epiteliopatía dendritiforme, un remanente sin infección activa que conviene no confundir con una recaída.

Diferenciación con otras lesiones dendritiformes

Las seudodendritas del herpes zóster oftálmico carecen de bulbos terminales verdaderos y de ulceración central, y son más planas que la dendrita del herpes simple. También pueden confundirse con una queratitis dendrítica ciertas lesiones neurotróficas, algún caso de queratitis puntiforme superficial de Thygeson con presentación atípica, o incluso los defectos de cicatrización tras un traumatismo corneal. La ausencia de sensibilidad en la córnea afectada, cuando está presente, orienta hacia el origen herpético del cuadro.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama dendrítica?

Por la forma de la úlcera, ramificada y con extremos ensanchados, que recuerda a las dendritas de las neuronas. El nombre describe la morfología de la lesión, no su origen.

¿Es contagiosa la lesión en sí?

Los bordes edematosos de la úlcera contienen virus vivo, de modo que sí existe capacidad de transmisión mientras la lesión está activa.

¿Toda dendrita corneal es de origen herpético?

No siempre. Existen seudodendritas de otras causas, en particular las asociadas al virus varicela zóster, que se diferencian por carecer de bulbos terminales y de ulceración central.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Queratitis por herpes simple. msdmanuals.com
2. StatPearls (NCBI Bookshelf). Herpes Simplex Keratitis. ncbi.nlm.nih.gov
3. Qvision. Queratitis por herpes simple: formas clínicas. qvision.es