Queratitis metaherpética

Qué es la queratitis metaherpética

El prefijo meta-, del griego 'después de' o 'más allá de', señala con precisión el momento en que aparece este cuadro: tras un episodio de infección epitelial activa, no durante él. En la mayoría de los casos el virus ya no puede cultivarse a partir del epitelio afectado, lo que ha llevado a considerarlo, más que una infección persistente, un trastorno trófico de la córnea.

El mecanismo se sitúa en la unión entre el epitelio y el estroma subyacente. Una úlcera herpética previa lesiona la membrana de Bowman, y el fallo posterior en la formación de hemidesmosomas (las estructuras que anclan las células basales del epitelio a esa membrana) impide una cicatrización estable. El resultado es una erosión persistente o recidivante, sin que haya nueva replicación viral de por medio.

Un trastorno doblemente comprometido

A la falta de adhesión epitelial se suma, con frecuencia, una alteración de la inervación corneal secundaria a los episodios herpéticos previos. La córnea puede quedar casi anestésica, de modo que el paciente presenta pocas molestias pese a la persistencia de la lesión. Esta combinación (epitelio que no cicatriza e inervación deficiente) es lo que distingue a la queratitis metaherpética de una simple erosión corneal recurrente de otro origen.

Diferenciación con la queratitis dendrítica activa

El dato más útil para distinguir ambos cuadros es virológico y no morfológico: en la queratitis dendrítica hay replicación activa y los bordes de la lesión contienen virus viable, mientras que en la metaherpética esa replicación ha cesado. Tratar como infecciosa una lesión de origen puramente trófico, o a la inversa, conduce a estrategias terapéuticas equivocadas, de ahí la importancia de establecer correctamente cuál de los dos procesos está en juego.

Preguntas frecuentes

¿Metaherpética significa que el virus sigue activo?

No. El nombre indica justamente lo contrario: que el cuadro aparece después de la fase de replicación viral, como secuela de la lesión que esta dejó.

¿Es lo mismo que una queratopatía neurotrófica?

Se solapan, pero no son idénticas. La queratitis neuroparalítica es un concepto más amplio, que incluye cualquier causa de daño al nervio trigémino. La metaherpética es su expresión específica cuando ese daño procede de episodios herpéticos previos, combinada además con el fallo de adhesión epitelial propio de la úlcera trófica.

¿Por qué el paciente nota tan pocas molestias?

Porque la córnea afectada suele estar hipoestésica o anestésica, como consecuencia del daño acumulado sobre sus terminaciones nerviosas por las reactivaciones herpéticas anteriores.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Queratitis por herpes simple. msdmanuals.com
2. Bello Fernández D, et al. Queratopatía neurotrófica postherpética: etiopatogenia, clínica y terapias actuales. Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología. elsevier.es
3. Wilhelmus KR, Beck RW, Moke PS, et al. Classification of herpes simplex virus keratitis. American Journal of Ophthalmology. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov