Proyección de Cadwell

Qué es la proyección de Caldwell

Recibe su nombre de Eugene Wilson Caldwell (1870-1918), radiólogo estadounidense que la describió en 1907. Caldwell había sido ingeniero antes de dedicarse a los rayos X, presidió la American Roentgen Ray Society ese mismo año y llegó a dirigir, ya en 1917, el primer departamento universitario de radiología de Columbia University. Murió once años después de describir la proyección que lleva su apellido, a consecuencia de una enfermedad provocada por la propia radiación con la que trabajaba: se le recuerda, por ello, entre los primeros radiólogos que pagaron con su salud los riesgos de una técnica todavía poco comprendida.

En la nomenclatura del diccionario del centro, el término aparece registrado como "Cadwell". La grafía correcta, y la que emplean de forma consistente la bibliografía radiológica y los atlas de posicionamiento, es "Caldwell". Se deja constancia de esta discrepancia para que se valore su corrección en la ficha publicada.

Cómo se obtiene y qué muestra

Con el paciente en bipedestación, sentado o en decúbito prono, se alinea el plano sagital medio con la línea media de la mesa o del receptor y se orienta la línea orbitomeatal de manera que el rayo central, angulado unos 15 grados hacia los pies, incida perpendicular a la lámina perpendicular del etmoides, en la glabela. El resultado es una proyección póstero-anterior en la que los peñascos del temporal quedan proyectados por debajo de los techos orbitarios, dejando visibles los senos frontales y las celdillas etmoidales anteriores sin la superposición que producirían en una PA de cráneo sin angular.

Además de los senos frontoetmoidales, la proyección permite valorar el reborde orbitario, la sutura frontonasal y, de forma general, buena parte del macizo facial superior, lo que explica que en algunos servicios se la conozca también como proyección frontonasal.

Diferenciación con otras proyecciones de senos paranasales

La proyección de Waters, con la que suele combinarse en el estudio del macizo facial, angula la cabeza en extensión en lugar de en flexión y está orientada, sobre todo, a los senos maxilares; la de Caldwell, en cambio, prioriza los frontales y los etmoidales anteriores. La proyección de Hirtz, por su parte, explora la base del cráneo desde un ángulo completamente distinto y no comparte con la de Caldwell ni la posición del paciente ni la estructura que mejor visualiza. Las tres se agrupan, con todo, dentro del mismo repertorio clásico de radiografías simples de cráneo y macizo facial.

Preguntas frecuentes

¿Quién describió la proyección de Caldwell y cuándo?

El radiólogo estadounidense Eugene Wilson Caldwell, en 1907. La técnica se ha mantenido prácticamente sin cambios desde entonces, aunque hoy compite con la tomografía computarizada en buena parte de sus indicaciones.

¿Es lo mismo Caldwell que Cadwell?

No. "Cadwell" no aparece como grafía reconocida en la bibliografía radiológica consultada. Es probable que se trate de una errata que se ha ido repitiendo, y conviene distinguirla del apellido correcto del radiólogo que da nombre a la proyección.

¿Por qué se angula el rayo en lugar de dejarlo perpendicular?

Porque la angulación de 15 grados es precisamente lo que permite que la sombra de los peñascos temporales se proyecte por debajo de las órbitas. Sin esa inclinación, los peñascos se superpondrían a los senos etmoidales y buena parte de la información se perdería.

¿Sigue usándose hoy en día?

Sí, aunque con menos frecuencia que antes. La tomografía computarizada ofrece hoy una valoración más completa de los senos paranasales, de modo que la radiografía simple, incluida la proyección de Caldwell, ha quedado reservada a situaciones concretas en las que basta con una primera aproximación.

Referencias

1. Radiopaedia.org. Skull PA axial projection (Caldwell view). Disponible en: radiopaedia.org.
2. Wikipedia. Eugene W. Caldwell. Disponible en: en.wikipedia.org. Fuente biográfica secundaria; se recomienda contrastar con una fuente biomédica antes de incorporar estos datos a la ficha publicada.
3. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Radiografía de los senos paranasales. Disponible en: medlineplus.gov.
4. Wikipedia en español. Proyección de Caldwell. Disponible en: es.wikipedia.org.