Premenarquia

Qué es la premenarquia

El término se construye sobre menarquia anteponiendo el prefijo «pre-». A diferencia de esta última, «premenarquia» no figura como entrada propia en el Diccionario de la lengua española; es una voz de uso médico, acuñada por analogía con «premenopausia» y «premenstrual», para nombrar el tramo vital que antecede al hito que da nombre a la etapa siguiente.

En sentido estricto, la premenarquia no equivale a toda la infancia. Designa la fase de maduración puberal en marcha, con cambios hormonales y físicos ya perceptibles, que todavía no ha desembocado en el primer sangrado. Es, en ese sentido, la contrapartida femenina de un periodo de espera activa, no de reposo.

El itinerario hormonal previo

El eje hipotálamo-hipófiso-gonadal no permanece inactivo durante toda la infancia. En las primeras semanas de vida atraviesa una fase de activación transitoria que algunos autores llaman «minipubertad», con secreción pulsátil de GnRH y una elevación breve de las gonadotropinas. Hacia el final del primer año, mecanismos inhibitorios del sistema nervioso central lo silencian, y ese silencio se mantiene, con escasas excepciones, durante el resto de la niñez.

La premenarquia arranca cuando ese freno se libera. La desinhibición depende, en gran medida, de las neuronas productoras de kisspeptina, que reactivan los pulsos nocturnos de GnRH y ponen de nuevo en marcha la cascada hormonal. El ovario responde produciendo estrógenos en cantidad creciente, lo que desencadena, por este orden, el botón mamario (telarquia) y, poco después o casi al mismo tiempo, el vello púbico (pubarquia), este último impulsado sobre todo por los andrógenos suprarrenales de la adrenarquia. El orden entre ambos no es rígido.

El estirón de crecimiento se sitúa, de forma característica, poco después del inicio del desarrollo mamario, y va perdiendo velocidad a medida que se acerca la menarquia: cuando esta llega, la niña ya ha alcanzado la mayor parte de su talla adulta.

Duración y variabilidad

Un estudio longitudinal español sobre 266 niñas sanas situó el inicio puberal (estadio B2 del desarrollo mamario) en una media de 10,7 años y la menarquia en 12,4, con una duración media del tramo intermedio de 1,7 años. Otras series amplían algo ese intervalo, hasta los dos o tres años. La horquilla, de una niña a otra, es amplia.

La variabilidad no es solo cuestión de meses. Factores nutricionales, genéticos y ambientales modulan tanto el inicio como la velocidad de todo el proceso; una niña con un índice de masa corporal más alto tiende, de manera estadística, a iniciar antes su desarrollo puberal. Por debajo de los 8 años de inicio mamario se habla de pubertad precoz; la ausencia de cualquier signo puberal a partir de los 13 años obliga a descartar un retraso puberal.

Premenarquia, pubertad y sus hitos: qué no debe confundirse

La pubertad es el concepto más amplio: incluye a ambos sexos y no termina con la menarquia, sino que se prolonga hasta la maduración reproductiva completa. La premenarquia, en cambio, es exclusivamente femenina y se cierra, por definición, en el momento del primer sangrado. Telarquia, pubarquia y adrenarquia no son sinónimos de premenarquia, sino hitos concretos que ocurren dentro de ella; cada uno tiene su propio origen hormonal y su propia cronología, aunque los tres compartan el mismo escenario temporal.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo premenarquia que pubertad?

No exactamente. La pubertad afecta a ambos sexos y continúa después de la menarquia, hasta la maduración reproductiva plena. La premenarquia es la parte de ese proceso, exclusiva de las niñas, que precede al primer sangrado menstrual.

¿Qué aparece antes, la telarquia o la pubarquia?

Lo habitual es que el botón mamario se adelante, aunque en un porcentaje apreciable de niñas ambos signos coinciden en el tiempo o se invierte el orden sin que ello se considere anómalo.

¿Qué es la «minipubertad»?

Es la activación transitoria del eje hormonal reproductivo durante los primeros meses de vida, muy anterior a la premenarquia propiamente dicha. Se apaga hacia el año de edad y no vuelve a reaparecer hasta el inicio real de la pubertad.

¿Cuánto dura la premenarquia?

Entre año y medio y tres años, según las series consultadas. Es uno de los tramos del desarrollo humano con mayor variabilidad individual documentada, tanto en su duración como en la edad a la que arranca.

Referencias

1. Anales de Pediatría. Variaciones fisiológicas normales del desarrollo puberal: edad del inicio puberal, edad de la menarquia y talla.
2. Pediatría Integral. Pubertad normal.
3. Adolescere, Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia. Pubertad y adolescencia.
4. Revista Española de Endocrinología Pediátrica. Inducción de la pubertad.