Plica sinovial infrapatelar

Qué es la plica sinovial infrapatelar

Recorre la escotadura intercondílea del fémur y discurre por delante del ligamento cruzado anterior, revestida de sinovio en toda su extensión. En su tramo final se divide en dos bandas estrechas, los pliegues alares medial y lateral, antes de fundirse con la sinovial que envuelve la grasa infrapatelar, la llamada almohadilla de Hoffa. Esa inserción forma el techo de una hendidura horizontal dentro de la propia almohadilla, comunicada con el resto de la cavidad articular.

Su relación con el ligamento cruzado anterior es variable de una rodilla a otra: puede quedar completamente separada de él, o mantenerse unida a lo largo de una parte o de la totalidad de su recorrido. Esta variabilidad explica buena parte de la confusión que ha generado su descripción en la literatura anatómica.

Presencia y variabilidad

La plica suprapatelar y la mediopatelar se describen habitualmente por su presencia, que según la serie consultada oscila entre el 20 % y el 87 % de las rodillas. El ligamento mucoso, en cambio, se describe mejor por su ausencia: falta en aproximadamente el 14 % al 28 % de la población, según el estudio artroscópico de referencia sobre esta estructura. Dicho de otro modo, la mayoría de las rodillas la tienen, pero su ausencia no constituye ninguna anomalía.

Función propuesta

Es una estructura anisométrica: se tensa en los extremos del recorrido articular, en extensión completa y en flexión máxima, y queda laxa en los rangos intermedios de movimiento. Se ha propuesto que esta tensión variable contribuye a fijar la almohadilla grasa infrapatelar durante la flexoextensión de la rodilla, limitando su desplazamiento hacia delante. Se trata de una hipótesis biomecánica razonable, no de un consenso cerrado, pero distingue a esta plica de sus vecinas suprapatelar y mediopatelar, a las que no se les atribuye ningún papel funcional comprobado.

Diferenciación con estructuras vecinas

Conviene no confundir la plica infrapatelar con la propia almohadilla grasa de Hoffa a la que se ancla: la primera es un pliegue delgado de tejido sinovial, la segunda una masa de tejido adiposo ricamente vascularizada e inervada, con una anatomía y una composición completamente distintas. Tampoco debe confundirse con el ligamento cruzado anterior, al que simplemente acompaña en su trayecto sin formar parte de su estructura, aunque en algunas rodillas ambos aparezcan fusionados en mayor o menor grado.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama también "ligamento mucoso"?

El nombre es anterior a la comprensión moderna de su naturaleza sinovial y describe su aspecto macroscópico durante la disección: una banda pálida y algo mucosa entre la escotadura intercondílea y la grasa infrapatelar. Se mantiene por tradición, aunque anatómicamente es un pliegue de sinovio, no un ligamento en sentido estricto.

¿Es normal que esta plica no aparezca en una rodilla?

Sí. Falta en aproximadamente una de cada cuatro o cinco rodillas exploradas, un porcentaje muy superior al de ausencia descrito para las otras variantes de plica sinovial.

¿Puede confundirse con el ligamento cruzado anterior en una prueba de imagen?

Es una de las confusiones más citadas en la literatura radiológica, precisamente porque discurre paralela a él y en ocasiones se fusiona parcialmente con su superficie. En resonancia magnética se distingue como una banda de baja señal independiente, situada por delante del ligamento.

Referencias

1. IMAIOS. Pliegue sinovial infrapatelar. e-Anatomy. Consultar.
2. IMAIOS. Cuerpo adiposo infrapatelar. e-Anatomy. Consultar.
3. Ligamento mucoso tabicado. Revista Española de Artroscopia y Cirugía Articular (FONDOSCIENCE). Consultar.
4. Pinzamientos y síndromes de fricción en la rodilla: revisión pictográfica. Revista Chilena de Radiología. Consultar.