Pleuroneumonía

Qué es la pleuroneumonía

El nombre une pleuro-, del griego pleurá (costado, pleura), y pneumonía (inflamación del pulmón). La voz científica pleuropneumonia está documentada en latín desde 1626, en la Anthropographia et osteologia del anatomista francés Jean Riolan, donde ya se explica que, cuando la pleuritis y la neumonía surgen a la vez en un mismo paciente, esa combinación recibe ese nombre propio. En español se registra desde 1746, en el Promptuario aphorístico sobre los siete libros de Hipócrates, con la definición que ha llegado prácticamente intacta hasta los repertorios lexicográficos actuales: enfermedad del aparato respiratorio caracterizada por la inflamación de la pleura y de los pulmones, con dolor agudo, fiebre, tos y dificultad para respirar.

Origen histórico y sinonimia

Durante los siglos XVIII y XIX convivieron varias formas para nombrar el mismo cuadro: pleuropulmonía, documentada desde 1783; neumopleuresía, desde 1824; neumopleuritis, cuyo antecedente latino se remonta a 1636; y pleuroperineumonía, desde 1785. Ninguna llegó a imponerse del todo sobre pleuroneumonía, que fue, con diferencia, la más usada en los tratados médicos de la época.

La medicina del siglo XX abandonó progresivamente esta manera de nombrar el cuadro. La neumonía y sus complicaciones pleurales (el derrame paraneumónico, el empiema) pasaron a describirse por separado, con criterios diagnósticos propios para cada una, y el término compuesto quedó relegado a los diccionarios históricos y etimológicos.

Vigencia actual del término

Fuera de la medicina humana, la palabra sigue teniendo un uso preciso y vigente. La pleuroneumonía contagiosa bovina es una enfermedad respiratoria del ganado vacuno causada por Mycoplasma mycoides subespecie mycoides, de curso grave y alta capacidad de contagio. Está incluida entre las enfermedades de declaración obligatoria de la Organización Mundial de Sanidad Animal, precisamente por su impacto económico y su historial de brotes en distintos continentes. En español, este uso ganadero del término se documenta desde 1991.

Preguntas frecuentes

¿Sigue usándose la palabra pleuroneumonía en medicina humana?

Apenas. Ha quedado como una referencia histórica; en la práctica clínica actual se prefiere describir por separado la neumonía y la afectación pleural que pueda acompañarla.

¿Es lo mismo que la pleuroneumonía contagiosa bovina?

No, aunque comparta la raíz y el patrón de la enfermedad (pulmón y pleura inflamados a la vez). La forma bovina es una entidad infecciosa concreta, causada por una bacteria determinada y propia del ganado, mientras que el uso histórico en medicina humana era un nombre descriptivo aplicable a cuadros de origen muy diverso.

¿De cuándo data el término en español?

De 1746, año en que aparece documentado en un tratado sobre la obra de Hipócrates. La forma latina que lo precede, pleuropneumonia, es más de un siglo anterior: se remonta a 1626.

¿Por qué convivían tantos sinónimos?

Porque distintos autores, en distintos países y momentos, describieron el mismo fenómeno (pleura y pulmón inflamados a un tiempo) combinando de maneras diversas las raíces griegas y latinas disponibles. Pleuropulmonía, neumopleuresía y neumopleuritis nombran, en esencia, lo mismo que pleuroneumonía.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española: pleuroneumonía.
2. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española: pleuropulmonía.
3. Manual MSD versión veterinaria. Pleuroneumonía contagiosa bovina.
4. Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH). Contagious bovine pleuropneumonia.