Placoda del cristalino

Qué es la placoda del cristalino

Es una de las llamadas placodas sensoriales, junto con la olfatoria y la ótica, y comparte con ellas el mismo principio: una región del ectodermo cefálico deja de ser plana y se engruesa porque sus células se alargan y se disponen en columna. En este caso concreto, el engrosamiento aparece en el ectodermo lateral de la cabeza, en el punto exacto donde la vesícula óptica, una evaginación del diencéfalo, entra en contacto con la superficie del embrión.

Ese contacto no es casual, es inductor. Antes del encuentro con la vesícula óptica, el ectodermo cefálico ya ha recibido señales previas del endodermo faríngeo y del mesodermo cardiogénico, en fases anteriores del desarrollo. La vesícula óptica actúa como el estímulo final de una secuencia de varios pasos, no como el único responsable de la inducción.

Formación y cronología embrionaria

El proceso sigue un orden reconocible. Hacia la cuarta semana, la placoda es ya identificable en embriones humanos como una zona engrosada en la región lateral de la cabeza. La expresión del gen Pax6 resulta decisiva en este punto: actúa como regulador maestro de la morfogénesis ocular y, sin su actividad, la placoda simplemente no llega a formarse.

A continuación, bajo la influencia continuada de la vesícula óptica, la placoda se invagina sobre sí misma y da lugar primero a la fosa del cristalino y, poco después, a la vesícula del cristalino, ya cerrada y separada de la superficie. La separación se completa durante la quinta semana. En ese momento, el ectodermo que queda en superficie vuelve a engrosarse para formar la futura córnea, mientras que la vesícula del cristalino queda alojada en la boca de la copa óptica, que se ha ido formando en paralelo a partir de la propia vesícula óptica. Investigaciones recientes apuntan a que filopodios dependientes de Rho GTPasa, presentes en las células del ectodermo precursor, participan en la mecánica de esa invaginación.

La combinación final de factores de transcripción (Pax6, Sox2, Sox3 y L-Maf, entre otros) determina que las células de la vesícula acaben sintetizando cristalinas, las proteínas estructurales que darán transparencia y forma al cristalino definitivo.

Diferenciación con otras placodas

A diferencia de la placoda ótica, que se separa de la superficie y se hunde en el mesénquima subyacente para dar lugar a un órgano cerrado y aislado, la placoda del cristalino mantiene una relación estrecha y sostenida con la vesícula óptica durante toda la inducción. Tampoco genera neuronas, algo que sí ocurre en la placoda olfatoria y en la ótica: sus derivados se limitan al propio cristalino y, de forma indirecta, a la inducción posterior de la córnea.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre la placoda del cristalino y la vesícula del cristalino?

La placoda es la fase inicial, plana y engrosada. La vesícula es la fase siguiente, ya invaginada, hueca y separada del ectodermo de superficie. Una da paso a la otra en cuestión de días.

¿Puede formarse un cristalino sin la vesícula óptica?

No de forma espontánea. La vesícula óptica es el inductor final de la placoda del cristalino, aunque estudios experimentales en otros vertebrados han mostrado que otros tejidos, como el mesodermo cardiogénico, pueden aportar señales previas que preparan al ectodermo para responder.

¿Qué gen se asocia con más frecuencia a esta placoda?

Pax6, identificado en la literatura científica como el gen regulador maestro de la morfogénesis ocular. Se expresa tanto en la placa neural como en los precursores de la placoda del cristalino y de la olfatoria, y su ausencia impide la formación de ambas.

Referencias

1. AccessMedicina (McGraw Hill Medical). Órganos de los sentidos: desarrollo del ojo. Biología del desarrollo, Cuaderno de trabajo. Acceso institucional.
2. Park BY, Saint-Jeannet JP. Molecular Identity of Cranial Placodes. En: Induction and Segregation of the Vertebrate Cranial Placodes. National Center for Biotechnology Information (NCBI Bookshelf), consultado en línea.
3. AcademiaLab. Desarrollo del ojo. Enciclopedia en línea.
4. Wikipedia (edición en español). Embriología del ojo. Consulta en línea.