Piometra

Qué es la piometra

El nombre procede del griego pyon (πύον), pus, y metra (μήτρα), útero. Significa, de forma literal, pus en el útero, la misma construcción que da nombre a la hematometra cuando el contenido retenido es sangre en lugar de pus. La raíz metra reaparece también en endometrio o en metritis.

No se trata de una enfermedad con causa única, sino de un hallazgo, un estado de la cavidad uterina que puede tener orígenes muy distintos. Lo que define a la piometra no es el germen implicado, sino el hecho de que el pus queda atrapado porque el cuello uterino no permite su salida.

Por qué se produce

El mecanismo de fondo es siempre el mismo: un cérvix que no drena. Lo que cambia es el motivo de ese cierre. En mujeres de edad avanzada, la causa más señalada es la atrofia del cuello uterino asociada a la propia menopausia, un estrechamiento progresivo que a veces basta por sí solo para retener secreciones infectadas.

En otros casos, la obstrucción tiene un origen tumoral. Un cáncer de cérvix o de endometrio puede cerrar mecánicamente el canal cervical, y algunas series clínicas sitúan el origen maligno en torno a una tercera parte de los casos diagnosticados en mujeres ancianas. Cicatrices por cirugía previa sobre el cuello uterino, secuelas de radioterapia pélvica o pólipos endometriales completan el resto de causas identificables. Cuando no se encuentra ninguna de ellas, la piometra se clasifica como idiopática, y esa es, de hecho, la circunstancia más habitual en las series publicadas.

Frecuencia y contexto

En la mujer, la piometra es rara. Los estudios hospitalarios sitúan su incidencia entre el 0,01 % y el 0,5 % de la población ginecológica, con series intermedias que la calculan en torno al 0,2-0,5 %. Predomina claramente en mujeres posmenopáusicas, con una edad media próxima a los 75 años, y es especialmente frecuente en pacientes institucionalizadas o con deterioro cognitivo, en quienes el diagnóstico suele llegar más tarde.

La situación es muy distinta en veterinaria. En perras no esterilizadas la piometra es, según datos de seguros veterinarios suecos, una de las afecciones ginecológicas más comunes de la especie, hasta el punto de que una proporción notable de hembras enteras la desarrolla antes de los diez años de vida. La fisiología hormonal canina, con una fase de progesterona sostenida tras cada celo, explica por qué la frecuencia es tan distinta entre ambas especies.

Términos que se confunden

La palabra cambia según lo que se acumule en la cavidad uterina, no según el mecanismo que lo retiene. Si es sangre, se habla de hematometra; si es un líquido seroso, de hidrometra; si es pus, de piometra. Las tres comparten idéntico origen, una obstrucción del drenaje cervical, y solo se diferencian en el contenido.

También hay que distinguirla de otras acumulaciones purulentas vecinas. El piosalpinx es pus retenido en la trompa, no en el útero, y suele asociarse a una infección pélvica ascendente más que a una obstrucción cervical. La endometritis es, en cambio, la inflamación infecciosa del propio revestimiento uterino, con o sin obstrucción de salida. Puede preceder a una piometra, pero no son lo mismo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra piometra?

Del griego pyon, pus, y metra, útero. Es la misma raíz metra que aparece en hematometra, endometrio o metritis, aplicada aquí al contenido purulento en lugar de al sanguíneo.

¿Es frecuente en mujeres jóvenes?

No. Es prácticamente anecdótica antes de la menopausia. Cuando aparece en una adolescente o en una mujer en edad fértil, suele deberse a una anomalía congénita del cuello uterino, y obliga a descartar malformaciones müllerianas asociadas.

¿La piometra siempre indica cáncer?

Conviene descartarlo siempre, aunque no es la causa más habitual. Las series publicadas reparten los casos entre causas malignas, benignas e idiopáticas, con la atrofia cervical posmenopáusica como explicación más frecuente cuando no aparece ninguna lesión subyacente.

¿Por qué es tan común en perras y tan rara en mujeres?

La diferencia está en la fisiología reproductiva. En la perra, cada celo va seguido de una fase de varias semanas con niveles altos de progesterona, que favorece cambios en el endometrio propicios a la infección. El ciclo menstrual humano no reproduce ese patrón hormonal sostenido, lo que hace del mecanismo canino un fenómeno prácticamente exclusivo de esa especie.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Estenosis cervical uterina. Consultar
2. Clínica e Investigación en Ginecología y Obstetricia (Elsevier). Presentación atípica de la piómetra en la mujer anciana. Consultar
3. Revista chilena de obstetricia y ginecología (SciELO Chile). Piometra secundario a estenosis cervical en una adolescente. Consultar
4. American College of Veterinary Surgeons. Piometra. Consultar