Piocele

Qué es el piocele

La palabra une πύον (pyon), "pus", y κήλη (kele), "hernia" o "tumoración": la misma segunda raíz que aparece en hidrocele, hematocele o varicocele, todos ellos nombres de acumulaciones o dilataciones dentro del escroto. Los diccionarios médicos clásicos, en inglés, lo definían de forma más amplia como cualquier acumulación de pus en una cavidad corporal preexistente. En el uso clínico actual, sobre todo en la bibliografía española de pediatría y urología, el término se reserva casi en exclusiva para la forma escrotal.

Cómo se produce

El piocele aparece casi siempre como complicación de una epididimitis o una orquitis que no ha respondido al tratamiento inicial. El espacio virtual entre las dos capas de la túnica vaginal, que en condiciones normales solo contiene una fina lámina de líquido lubricante, se llena de material purulento. Esto puede ocurrir por extensión directa de la infección o por la rotura de un absceso intratesticular hacia ese espacio. El resultado es, en la práctica, un hidrocele que ha dejado de ser una colección estéril.

Diferenciación con el hidrocele y el hematocele

Los tres comparten la misma localización anatómica y el mismo aspecto externo: un aumento de tamaño del escroto. Lo que cambia es el contenido. El hidrocele contiene líquido claro y transmite bien la luz cuando se ilumina con una linterna, la llamada transiluminación. El hematocele, de origen traumático, contiene sangre. El piocele, en cambio, suele cursar con dolor, fiebre y mal estado general, y la ecografía muestra un contenido heterogéneo, con ecos internos, tabiques y detritos que lo distinguen de una colección simple.

Preguntas frecuentes

¿Un piocele es lo mismo que un hidrocele infectado?

Sí, en la práctica son equivalentes. El piocele es la forma que adopta un hidrocele cuando se sobreinfecta.

¿Aparece solo en la infancia?

No exclusivamente, aunque la mayoría de los casos descritos en la bibliografía española corresponden a la edad pediátrica, casi siempre tras una epididimitis mal resuelta.

¿De dónde viene el sufijo -cele que comparte con hidrocele o varicocele?

Del griego κήλη, que significaba hernia o tumoración. Es el mismo elemento que da nombre a media docena de acumulaciones y dilataciones del contenido escrotal.

Referencias

1. Merriam-Webster Medical Dictionary. Pyocele.
2. Medical Dictionary for the Health Professions and Nursing (Farlex). Pyocele.
3. Una epididimitis con un desenlace inusual. Dialnet.
4. Etimologías de Chile. Piocele.