Periungueal

Qué significa periungueal

El adjetivo periungueal acota una franja de piel muy concreta: la que rodea la lámina ungueal sin formar parte de ella. Incluye el pliegue ungueal proximal (que cubre la matriz y del que nace la cutícula), los dos pliegues laterales y, en sentido más laxo, el pulpejo inmediato al borde libre de la uña. No debe confundirse con subungueal, que designa lo situado bajo la lámina, ni con ungueal a secas, que se aplica a la uña misma y a sus estructuras internas. Un hematoma subungueal está debajo de la lámina; un eritema periungueal está alrededor de ella.

Formación de la palabra

El prefijo peri-, del griego περί, significa "alrededor de" y es productivo en un buen número de voces anatómicas: pericardio, perineuro, periostio. La Real Academia Española recoge este valor en su diccionario. La base ungueal procede del francés unguéal, y este, a su vez, del latín unguis ("uña"), también registrado por la Academia. La combinación no es exclusiva del español: en la nomenclatura científica internacional conviven periungual (con una sola e, del inglés) y periungueal, forma adaptada a la morfología del español.

Conviene no confundir esta raíz latina con la familia léxica griega de la uña, que da lugar a un vocabulario paralelo y mucho más extenso: onicólisis (desprendimiento), onicomicosis (infección por hongos), onicorrexis (fragilidad con fisuras). Ambas raíces, la latina unguis y la griega ὄνυξ (ónyx), conviven en la terminología médica sin que compitan entre sí: unguis y sus derivados se usan sobre todo como adjetivos anatómicos generales; onyx y sus derivados nombran, casi siempre, procesos patológicos concretos.

Aplicaciones clínicas del término

La infección más frecuente del área periungueal es la paroniquia, también llamada panadizo periungueal: la inflamación del pliegue proximal o de los pliegues laterales tras la rotura de la cutícula. Su desarrollo clínico, causas y tratamiento se recogen en su propia entrada. Cuando la infección progresa hacia los tejidos blandos más profundos del dedo se habla de panadizo profundo, entidad distinta.

Fuera de la dermatología, el adjetivo aparece en reumatología en la capilaroscopia periungueal, una técnica de imagen no invasiva que examina la microcirculación del pliegue proximal. Sirve para distinguir un fenómeno de Raynaud primario de uno secundario a enfermedades del tejido conectivo, como la esclerosis sistémica. No es, en sí, una prueba diagnóstica que corresponda desarrollar aquí: su indicación y su lectura pertenecen al ámbito clínico de cada especialidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre periungueal y subungueal?

Periungueal designa la piel que rodea la lámina ungueal por sus lados; subungueal designa lo que está por debajo de ella, incluido el lecho. Un hematoma subungueal queda oculto bajo la uña; una inflamación periungueal se ve alrededor del borde.

¿De dónde viene la palabra periungueal?

Del prefijo griego peri- ("alrededor de") sumado a ungueal, adjetivo que el español tomó del francés unguéal y este, del latín unguis ("uña").

¿Es lo mismo periungueal que periungual?

No exactamente. Periungual es un calco directo del inglés periungual, con una sola e. Periungueal es la forma adaptada a la morfología habitual del español, y es la que se recomienda en textos redactados en esta lengua.

¿Qué infecciones afectan al área periungueal?

La más habitual es la paroniquia o panadizo periungueal, de origen bacteriano en su forma aguda y fúngico en la crónica. Cuando la infección se extiende a los tejidos profundos del dedo se convierte en un panadizo profundo, de manejo distinto.

Referencias

1. Real Academia Española. Peri- (prefijo). Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Ungueal. Diccionario de la lengua española.
3. Reumatología Clínica (Elsevier). Impacto clínico de la capilaroscopia periungueal en la práctica clínica diaria.