Periodo premenstrual

Qué es el periodo premenstrual

Según el Diccionario panhispánico de dudas, cuando la palabra se refiere a la menstruación se escribe siempre en su forma llana, periodo, y no en la esdrújula período. Es la misma raíz griega, períodos ("recorrido", de peri, alrededor, y hodós, camino), aplicada a uno de sus sentidos derivados: el ciclo que se repite cada mes.

El uso corriente llama periodo premenstrual a los días que anteceden inmediatamente al sangrado. En términos del ciclo ovárico, ese tramo corresponde a la fase final de la fase lútea o luteínica, la segunda mitad del ciclo, gobernada por la progesterona que produce el cuerpo lúteo tras la ovulación.

Qué ocurre hormonalmente en esos días

Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo tiene una vida limitada: entre once y catorce días tras la ovulación, según recoge MedlinePlus. Al degenerar, caen tanto la progesterona como los estrógenos. Esa caída retira el sostén hormonal del endometrio, que se desprende y da lugar a la menstruación. El periodo premenstrual es, en ese sentido, la ventana en la que el organismo ya empieza a notar el descenso hormonal, aunque el sangrado todavía no haya comenzado.

Distinción con el síndrome premenstrual

Conviene no confundir el periodo premenstrual, que es un tramo temporal del ciclo, con el síndrome premenstrual, una entidad clínica definida por un conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen en esos mismos días y que remiten al comenzar la regla. No toda mujer que atraviesa el periodo premenstrual desarrolla síndrome premenstrual: el primero es una fase del ciclo que todas experimentan; el segundo, un patrón sintomático que solo se diagnostica cuando cumple criterios clínicos concretos.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo periodo premenstrual que fase lútea?

Se solapan, aunque no son exactamente sinónimos. La fase lútea abarca las dos semanas posteriores a la ovulación; el periodo premenstrual, en el uso corriente, se refiere sobre todo a su tramo final, el más próximo a la regla.

¿Cuánto dura?

No tiene una duración fija y depende de dónde se sitúe el límite. Si se equipara a la fase lútea completa, ronda entre once y catorce días; si se limita a los días con notable descenso hormonal, suele acotarse a la última semana del ciclo.

¿Todas las mujeres notan cambios en el periodo premenstrual?

No necesariamente. Muchas mujeres transitan esta fase sin apenas percibirla; otras sí notan cambios físicos o de estado de ánimo. Cuando esos cambios son intensos y recurrentes, se entra ya en el terreno del síndrome premenstrual.

¿Por qué "periodo" también significa menstruación?

Porque el ciclo, entendido como algo que se repite cada mes, terminó por dar nombre a la fase de sangrado en sí. Es un desplazamiento de significado habitual en las lenguas: de "el ciclo entero" a "la parte más visible del ciclo".

Referencias

1. Real Academia Española y ASALE. Período, periodo. Diccionario panhispánico de dudas.
2. MedlinePlus en español. Menstruación. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. MedlinePlus en español. Síndrome premenstrual.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Síndrome premenstrual.