Pelúcido

Qué significa pelúcido

Viene del latín pellucidus, formado por el prefijo per- ("a través de") y el verbo lucere ("brillar", "dejar pasar la luz"). El sentido literal sería, por tanto, "que se ve a través de él" o "que deja pasar la luz sin distorsión apreciable". La Real Academia Española lo recoge como término de biología y lo define, en efecto, como "transparente o traslúcido".

Conviene no confundirlo con transparente sin más. En el uso anatómico, pelúcido describe sobre todo la ausencia de opacidad en estructuras que, por su composición o su enfermedad, podrían no serlo. Es un adjetivo que casi siempre se pronuncia por contraste: se llama pelúcido a lo que se esperaría turbio, cicatricial o velado, y no lo es.

Tres usos anatómicos principales

El septo pelúcido separa, en el encéfalo, las astas anteriores de los ventrículos laterales. Es una lámina doble, delgada y casi vertical, tendida entre el cuerpo calloso y el fórnix. Entre sus dos hojas queda a veces un espacio virtual, el cavum del septo pelúcido, cuya presencia o ausencia interesa tanto a la neurología como, en ciertos contextos, a la obstetricia.

La zona pelúcida rodea, en cambio, al ovocito de los mamíferos. Se trata de una matriz extracelular formada por glucoproteínas (ZP1, ZP2, ZP3 y ZP4 en la especie humana) que actúa como barrera selectiva frente a los espermatozoides antes de la fecundación y, tras ella, impide que penetre más de uno. Su grosor y su composición cambian a lo largo de la maduración del ovocito y del desarrollo embrionario temprano.

Muy distinta en naturaleza, aunque comparte adjetivo, es la degeneración marginal pelúcida, un trastorno raro y progresivo de la córnea. El nombre resulta llamativo precisamente porque, a diferencia del queratocono, con el que suele confundirse, esta ectasia corneal no suele dejar cicatriz: la zona adelgazada conserva su transparencia incluso cuando la curvatura se ha deformado. De ahí que se eligiera el calificativo pelúcida para distinguirla.

Diferenciación con otros grados de opacidad

El español dispone de una pequeña escala para describir cuánta luz atraviesa un medio. Traslúcido es el término general, aplicable a lo que deja pasar la luz sin permitir ver con nitidez los objetos al otro lado. Pelúcido añade un matiz de precisión mayor: se reserva para lo que apenas distorsiona la imagen, casi como el cristal. Opaco cierra la escala por el extremo contrario, el de lo que no deja pasar la luz en absoluto. En la práctica médica, sin embargo, pelúcido funciona casi siempre como sinónimo culto de transparente, y así debe entenderse salvo que el contexto exija matizarlo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra pelúcido?

Del latín pellucidus, compuesto de per- ("a través de") y lucere ("brillar"). Significa, literalmente, algo que deja pasar la luz sin apenas alterarla.

¿Es lo mismo que transparente?

En la práctica, sí. La Real Academia lo define como sinónimo de transparente o traslúcido, y así se usa en la mayoría de los textos médicos, aunque en sentido estricto pelúcido implica una transparencia más nítida que la simple translucidez.

¿Por qué la córnea de la degeneración marginal pelúcida se llama así si es una enfermedad?

Porque el nombre no describe la córnea sana, sino un rasgo distintivo de la propia enfermedad: a diferencia del queratocono, la zona adelgazada no suele cicatrizar ni perder transparencia, aunque sí pierde su curvatura normal.

¿Qué estructuras del cuerpo se califican habitualmente de pelúcidas?

Tres, sobre todo: el septo pelúcido del encéfalo, la zona pelúcida que rodea al ovocito y, en oftalmología, la degeneración marginal pelúcida de la córnea. Las tres comparten el adjetivo por la misma razón: conservan su transparencia en un contexto donde cabría esperar lo contrario.

Referencias

1. Real Academia Española. Pelúcido, pelúcida, Diccionario de la lengua española
2. Wikipedia. Septo pelúcido
3. Wikipedia. Zona pelúcida
4. Montesinos J. Manejo de la degeneración marginal pelúcida, Qvision