Pectus carinatum

Qué es el pectus carinatum

Carinatum procede del adjetivo latino carinatus, «con quilla», derivado de carina, palabra que en latín designaba tanto la quilla de un barco como, por semejanza de forma, media cáscara de nuez. Dicciomed sitúa su incorporación al vocabulario anatómico en el siglo XVIII, con primeras documentaciones en inglés hacia 1704. El nombre describe la silueta que adopta el pecho, comparada tradicionalmente con la de un ave, de ahí que carinatum conviva en el habla común con expresiones como pecho de paloma.

Un mecanismo compartido, en sentido opuesto

El origen se atribuye, igual que en el pectus excavatum, a un crecimiento excesivo del cartílago costal. La diferencia está en la dirección del empuje: aquí el cartílago desplaza el esternón hacia fuera en lugar de hundirlo. Por qué el mismo tipo de alteración cartilaginosa produce un resultado opuesto en unos pacientes y en otros es, a día de hoy, una pregunta sin respuesta firme.

Formas clínicas

La variante condrogladiolar, que afecta al tercio inferior del esternón y a los cartílagos paraesternales próximos, es la más común: distintas series la sitúan entre el 85 % y el 89 % de los casos. La forma condromanubrial, mucho más rara, compromete la parte alta del esternón y las primeras costillas, y dibuja una prominencia en herradura de concavidad superior. Cuando aparece de manera aislada se conoce como síndrome de Currarino-Silverman. Existen además presentaciones asimétricas o unilaterales, en las que la protrusión afecta con más claridad a un lado del tórax que al otro.

Epidemiología

Es entre cuatro y diez veces menos frecuente que el pectus excavatum, con cifras que oscilan según las series entre 1 de cada 1.000 y 1 de cada 1.500 nacidos vivos. Predomina en varones, con una proporción que va de 4:1 a 7:1 según los estudios. Suele pasar inadvertido en la infancia temprana: la mayoría de los casos se hace visible entre los 11 y los 15 años, coincidiendo con el estirón puberal. Hasta un tercio de los pacientes tiene algún familiar con la misma deformidad.

Diferenciación

Frente al pectus excavatum, la distinción es sobre todo direccional: uno hunde, el otro proyecta. Frente al tórax en quilla, nombre con el que se conoce popularmente esta misma deformidad en español, no hay diferencia real; son dos formas de nombrar el mismo hallazgo, una procedente del latín anatómico y otra de la lengua común. Frente al síndrome de Poland, la clave está en la simetría: el Poland asocia la deformidad torácica a la ausencia o el desarrollo incompleto del músculo pectoral de un solo lado, algo que el pectus carinatum no presenta como rasgo propio.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre carinatum?

Del latín carina, «quilla de barco». El adjetivo carinatus, «con quilla», se aplicó a la anatomía en el siglo XVIII para describir un esternón que sobresale como la quilla invertida de una embarcación.

¿Es lo mismo que el tórax en quilla?

Sí. Tórax en quilla es el nombre en español corriente de la misma deformidad que la nomenclatura médica denomina pectus carinatum.

¿Por qué se llama también pecho de paloma?

Por la comparación visual con la caja torácica de estas aves, en la que el esternón forma una quilla prominente adaptada al vuelo. La expresión es descriptiva, no anatómica en sentido estricto.

¿A qué edad se nota más?

Entre los 11 y los 15 años, coincidiendo con el estirón de la pubertad, aunque el defecto de base sea congénito. Antes de esa etapa suele pasar desapercibido.

Referencias

1. MedlinePlus. Tórax en quilla
2. Sociedad Española de Cirugía Pediátrica (SECIPE). Tratamiento conservador del pectus carinatum
3. Revista Argentina de Anatomía Online. Pectus carinatum. Alteración anatómica estructural
4. Dicciomed. Universidad de Salamanca. Carina: etimología