Paromomicina

Qué es la paromomicina

Se obtiene de cultivos de Streptomyces paromomycinus (clasificado hasta 2019 como una variedad de Streptomyces rimosus), el mismo género de actinobacterias del que proceden otros antibióticos conocidos. Se une de forma irreversible a la subunidad 30S del ribosoma bacteriano, en concreto al sitio A del ARN ribosómico 16S, e interfiere ahí en la lectura del ARN mensajero. El resultado son proteínas defectuosas y la muerte de la célula microbiana: un mecanismo bactericida, no solo bacteriostático.

Aquí aparece la particularidad que distingue a la paromomicina del resto de su familia. Los aminoglucósidos administrados por vía oral apenas atraviesan la mucosa intestinal, y eso suele considerarse una limitación, porque obliga a administrarlos por inyección cuando la infección es sistémica. En la paromomicina esa misma propiedad se convierte en ventaja cuando el objetivo vive dentro del intestino: el fármaco se concentra exactamente donde hace falta y apenas alcanza la circulación general.

Un espectro que va más allá de las bacterias

Pocos aminoglucósidos cubren tanto terreno. Frente a bacterias gramnegativas y algunas grampositivas, la paromomicina actúa como cualquier otro fármaco de su clase. Pero su actividad documentada incluye también protozoos como Entamoeba histolytica, Giardia y Cryptosporidium, y cestodos intestinales como Taenia saginata y T. solium. Por qué un antibiótico bactericida resulta además activo contra protozoos y gusanos planos no está del todo resuelto a nivel molecular.

Su empleo más documentado es como amebicida luminal: tras un ciclo con un fármaco que elimina las formas invasoras de E. histolytica en los tejidos, la paromomicina se usa para erradicar los quistes que persisten en la luz intestinal. También se ha empleado como coadyuvante en el coma hepático, reduciendo la población bacteriana intestinal productora de amoniaco, y como alternativa en la disentería bacilar y la teniasis.

Hay una excepción a la lógica de actuar solo donde no se absorbe: la leishmaniasis visceral. Para esta indicación, reconocida como medicamento huérfano y aprobada en la India en 2006, la paromomicina se administra por vía intramuscular, no oral, porque el parásito no vive en el intestino sino en el sistema reticuloendotelial. La vía de administración cambia según dónde se esconda el organismo que hay que alcanzar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la paromomicina apenas se absorbe por vía oral?

Como el resto de los aminoglucósidos, es una molécula muy polar, cargada positivamente en varios puntos de su estructura. Esa polaridad le impide atravesar con facilidad las membranas lipídicas del epitelio intestinal, así que la mayor parte de lo ingerido se elimina intacto en las heces.

¿Se comporta igual que otros aminoglucósidos, como la gentamicina?

No. Comparte con ellos el mecanismo de acción sobre el ribosoma, pero la gentamicina se administra por vía intravenosa o intramuscular precisamente porque necesita alcanzar la circulación sistémica. La paromomicina invierte esa lógica: su falta de absorción es la razón por la que se elige para infecciones intestinales.

¿Desde cuándo se usa este antibiótico?

Se aisló en la década de 1950 a partir de cultivos de Streptomyces y se introdujo en la práctica clínica en 1960, comercializada inicialmente por Parke-Davis con el nombre Humatin. Forma parte de la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de Humatin 250 mg cápsulas duras.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Amebiasis.
3. National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS), NIH. Paromomycin.
4. Asociación Española de Pediatría (AEP), Comité de Medicamentos. Pediamécum: Paromomicina.