Palmar

Qué es palmar

Se forma añadiendo el sufijo "-ar" a "palma", del mismo modo que "dorsal" deriva de "dorso" o "plantar" de "planta". Como ocurre con casi todos los adjetivos de orientación anatómica, no describe un órgano, sino una posición relativa: algo es palmar cuando se sitúa en la cara de la mano que mira hacia la palma, o cuando se dirige hacia ella.

Uso en la nomenclatura anatómica

La Terminologia Anatomica recoge "palmaris" como forma oficial y reserva "volaris" como sinónimo secundario, hoy poco empleado salvo en textos clásicos. Ambos términos conviven en la práctica clínica: es habitual hablar indistintamente de arco palmar o arco volar, de ligamento carpiano palmar o volar. La diferencia es más de costumbre que de significado, aunque "volar" tiende a usarse también para la cara anterior de la muñeca y el antebrazo, mientras que "palmar" se reserva casi siempre a la mano propiamente dicha.

El término tiene su equivalente exacto en el pie: donde la mano usa "palmar", el pie usa "plantar" para describir su cara de apoyo. La lógica es la misma en ambos casos, aunque las dos palabras proceden de raíces latinas distintas y no deben confundirse entre sí.

Estructuras que llevan el nombre

La lista de estructuras calificadas como palmares es larga. Entre las más citadas figuran los arcos palmares superficial y profundo, que irrigan la mano; la aponeurosis palmar, la lámina fibrosa que protege sus tendones; los ligamentos carpianos palmares, que refuerzan la cara anterior de la muñeca; y el retináculo flexor, situado también en esa cara. A ellas se suma un músculo con nombre propio: el palmar largo, un flexor delgado y muy superficial cuyo tendón se reconoce fácilmente al oponer el pulgar y el meñique mientras se flexiona la muñeca.

Ese músculo, precisamente, ilustra hasta qué punto la anatomía humana admite variación. Está ausente, de forma congénita, en una proporción de la población que las distintas series sitúan entre el 1,5 % y algo más del 60 % según la región geográfica estudiada; la cifra clásica de referencia, citada desde 1944, es de un 15 % a escala global. Su ausencia no afecta a la fuerza de prensión, porque otros músculos asumen su función, y por eso su tendón se emplea con frecuencia como injerto en cirugía reconstructiva de la mano.

Diferenciación

Palmar no debe confundirse con "palma de la mano", que designa la región anatómica y no una orientación. Tampoco equivale exactamente a "volar", que en sentido estricto se extiende también al antebrazo y a la muñeca. Y aunque comparte lógica con "plantar", cada término se aplica a una extremidad distinta y no son intercambiables.

Preguntas frecuentes

¿"Palmar" y "volar" significan lo mismo?

En la práctica, sí, aunque "volar" se usa con más frecuencia para el antebrazo y la muñeca, y "palmar", para la mano.

¿Qué es el músculo palmar largo?

Un flexor delgado y superficial del antebrazo cuyo tendón cruza la muñeca hacia la palma. Falta de nacimiento en una parte notable de la población, sin que ello suponga ninguna limitación funcional.

¿Existe un término equivalente en el pie?

Sí: "plantar", que describe la cara de apoyo del pie del mismo modo que "palmar" describe la cara anterior de la mano.

¿Se usa "palmar" para nombrar estructuras concretas?

No. Es un adjetivo de orientación que acompaña a otros nombres, como en "arco palmar" o "aponeurosis palmar", nunca una estructura independiente.

Referencias

1. Terminologia Anatomica (FIPAT). Arcus palmaris superficialis / arcus volaris superficialis.
2. Palmaris Longus Muscle's Prevalence in Different Nations and Interesting Anatomical Variations: Review of the Literature.
3. The Variation in the Absence of the Palmaris Longus in a Multiethnic Population of the United States: An Epidemiological Study.
4. Office québécois de la langue française. Paume de la main (palma manus).