Ototóxico

Qué significa ototóxico

La palabra combina oto-, del griego oûs, ōtós (οὖς, ὠτός), oído, con tóxico, que a su vez procede del griego toxikón (τοξικόν), veneno para las flechas, derivado de tóxon (τόξον), arco. La ototoxicidad se define como el daño, reversible o irreversible, que determinadas sustancias producen en el oído interno, con capacidad de alterar la audición, el sistema vestibular, o ambos a la vez.

Mecanismo

El daño puede afectar a dos estructuras distintas del oído interno, y de ahí se derivan dos formas de ototoxicidad. La coclear compromete las células ciliadas de la cóclea, sobre todo las externas, y se traduce en una pérdida de audición. La vestibular afecta al sistema del equilibrio y produce inestabilidad o vértigo. Ambas comparten, en buena medida, el mismo mecanismo íntimo: la generación de especies reactivas de oxígeno que dañan el ADN, las proteínas y los lípidos de las células ciliadas, unas células que, a diferencia de otras del organismo, no se regeneran una vez destruidas.

Tipos de sustancias

Varias familias de fármacos se asocian de forma reconocida con la ototoxicidad. Los antibióticos aminoglucósidos, como la gentamicina o la estreptomicina, figuran entre los más estudiados. Los compuestos de platino empleados en quimioterapia, en particular el cisplatino, también dañan la cóclea de forma característica. Se añaden a la lista los diuréticos de asa, algunos salicilatos a dosis altas y, con menor frecuencia, ciertos macrólidos y glicopéptidos. No todas estas sustancias afectan al oído por igual: unas son sobre todo cocleotóxicas, otras predominantemente vestibulotóxicas, y varias combinan ambos efectos.

Reversibilidad y factores de riesgo

El efecto suele guardar relación con la dosis administrada. Puede ser transitorio y desaparecer al retirar la sustancia, o instaurarse de forma permanente si el daño celular ha sido extenso. La radioterapia dirigida a estructuras próximas al oído se ha señalado también como causa de ototoxicidad, con un riesgo que aumenta a partir de ciertas dosis de radiación acumulada. Por esa razón, en población pediátrica sometida a tratamientos con fármacos ototóxicos se recomienda un seguimiento audiológico específico durante y después del tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra ototóxico?

De oto-, oído, y tóxico, que en último término procede del griego tóxon, arco, a través de toxikón, veneno para las flechas.

¿Es lo mismo cocleotóxico que vestibulotóxico?

No. El primero daña las células ciliadas de la cóclea y afecta a la audición. El segundo compromete el sistema vestibular y altera el equilibrio. Una misma sustancia puede tener ambos efectos a la vez, en proporciones distintas según el caso.

¿Toda ototoxicidad es permanente?

No siempre. Depende de la dosis, de la duración de la exposición y de la sustancia implicada. Algunos episodios remiten por completo tras suspender el tratamiento; otros dejan una secuela auditiva o vestibular que no se recupera, porque las células ciliadas dañadas no vuelven a regenerarse.

¿Desde cuándo se conoce este fenómeno?

Desde el siglo XIX. Con la generalización de fármacos como los primeros antibióticos aminoglucósidos, a mediados del siglo XX, la ototoxicidad pasó de ser una observación aislada a un problema de seguridad farmacológica estudiado de manera sistemática.

Referencias

1. Ototoxicidad en la edad pediátrica: recomendaciones de la CODEPEH. Acta Otorrinolaringológica Española.
2. Ototoxic Adverse Drug Reactions: A Disproportionality Analysis Using the Italian Spontaneous Reporting Database. Frontiers in Pharmacology.
3. Ototoxicidade, otoproteção e autodefesa das células ciliadas da cóclea. Medicina (Ribeirão Preto), Universidad de São Paulo.