Osteoporomalacia

¿Qué es la osteoporomalacia?

El término une dos palabras ya compuestas. Osteoporosis procede del griego osteon (hueso) y poros (paso, conducto), aludiendo al aspecto perforado que adquiere el hueso cuando pierde masa. Osteomalacia combina la misma raíz osteo- con malakía, derivado de malakós, "blando": el reblandecimiento del hueso por una mineralización insuficiente. Osteoporomalacia funde ambas en un solo nombre para describir un hueso que, a la vez, pesa menos de lo debido y está mal mineralizado.

No se trata de una enfermedad con entidad propia ni con un código diagnóstico independiente, sino de un término descriptivo que distintos autores emplean cuando, en un mismo paciente, coinciden hallazgos característicos de ambos procesos. Esa coincidencia no es infrecuente: la propia osteomalacia, cuando es leve o de curso lento, puede pasar desapercibida bajo el diagnóstico más habitual de osteoporosis.

Cómo coinciden dos mecanismos distintos

La osteoporosis es, ante todo, un problema de cantidad: se forma o se mantiene menos hueso del que se pierde, de modo que la densidad mineral ósea desciende y la microarquitectura del tejido se deteriora, aunque el hueso que queda esté correctamente mineralizado.

La osteomalacia, en cambio, es un problema de calidad. El hueso sigue depositando osteoide, la matriz orgánica previa a la mineralización, pero el calcio y el fósforo no se incorporan a ella con la eficacia necesaria, casi siempre por un déficit prolongado de vitamina D. El resultado es un exceso de tejido no mineralizado que, en las pruebas de imagen convencionales, puede confundirse con la simple pérdida de masa de la osteoporosis.

Cuando ambos mecanismos actúan a la vez sobre el mismo esqueleto, el resultado combina baja densidad y mineralización deficiente. De ahí que algunos autores prefieran hablar de osteoporomalacia en lugar de forzar el diagnóstico hacia uno solo de los dos procesos.

Contextos en los que se describe

La bibliografía sitúa la osteoporomalacia sobre todo en personas de edad avanzada, con predominio en mujeres, en el marco de síndromes de malabsorción intestinal que dificultan la absorción de calcio y vitamina D. También se ha documentado en pacientes con anorexia nerviosa de larga evolución, donde la restricción alimentaria prolongada y el déficit hormonal asociado producen simultáneamente pérdida de masa ósea y defecto de mineralización.

Diferenciación con otras alteraciones óseas

Conviene distinguir la osteoporomalacia de la osteodistrofia renal, otra entidad ósea mixta que también combina distintos patrones de remodelado óseo, pero cuyo origen es específico: la insuficiencia renal crónica, con su cortejo de hiperparatiroidismo secundario y alteraciones del metabolismo del fósforo. La osteoporomalacia, por el contrario, no define una causa concreta; describe un patrón que puede tener orígenes muy distintos, desde nutricionales hasta hormonales.

Frente a la osteoporosis o la osteomalacia consideradas por separado, la osteoporomalacia no añade un mecanismo nuevo. Solo nombra su coexistencia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra osteoporomalacia?

De la fusión de osteoporosis (osteon, hueso, y poros, paso o conducto) y osteomalacia (osteo- y malakía, reblandecimiento). El nombre resume en una sola palabra la coexistencia de ambos procesos.

¿Es un diagnóstico independiente?

No. No figura como entidad propia con código diagnóstico específico. Es un término descriptivo que algunos autores emplean cuando coinciden en un mismo paciente rasgos de osteoporosis y de osteomalacia.

¿En qué se diferencia de la osteodistrofia renal?

La osteodistrofia renal es también una alteración ósea mixta, pero tiene una causa definida: la insuficiencia renal crónica y sus efectos sobre el metabolismo del fósforo y la hormona paratiroidea. La osteoporomalacia, en cambio, no señala una causa concreta. Puede aparecer por malabsorción intestinal, por déficit nutricional prolongado o por otros mecanismos que comprometan a la vez la cantidad y la calidad del hueso. Se trata, por tanto, de dos etiquetas que describen combinaciones distintas de un mismo tipo de problema: la coexistencia de baja masa ósea y mineralización defectuosa.

¿En qué pacientes se ha descrito?

Sobre todo en mujeres de edad avanzada con síndromes de malabsorción, y en algún caso publicado de anorexia nerviosa de larga duración, como el comunicado en el congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición de 2023.

Referencias

1. Blanca Padilla M, et al. Osteoporomalacia: a propósito de un caso. Endocrinología, Diabetes y Nutrición.
2. Cianferotti L. Osteomalacia in Adults: A Practical Insight for Clinicians. NCBI PMC.
3. Clasificación de la osteoporosis. Factores de riesgo. Clínica y diagnóstico diferencial. SciELO España.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Malacia. Diccionario Académico de la Medicina.