Ortoforia

Qué es ortoforia

El término combina el griego orthós, «recto», con -foria, del verbo phorein, «llevar» o «tender hacia», la misma raíz que aparece en exoforia o endoforia. Describe la posición de reposo de los ejes oculares: el punto hacia el que apuntan los ojos cuando no existe ningún estímulo que los obligue a converger o divergir.

En un sujeto ortofórico, los ejes visuales siguen dirigidos al mismo punto de fijación aunque se rompa la fusión binocular mediante una oclusión o un prisma. No hace falta ningún esfuerzo muscular adicional para mantener la alineación, porque ya está presente de partida. Esto la distingue de una heteroforia bien compensada, que solo parece alineada mientras el sistema de fusión sigue trabajando.

Cómo se mantiene el equilibrio ocular

El equilibrio de los ejes visuales depende de varios elementos coordinados: la anatomía de las órbitas y sus estructuras pasivas, el tono de la musculatura extrínseca del ojo, controlado desde el mesencéfalo, y el mecanismo de fijación y fusión, dirigido por estructuras corticales superiores. Cuando estos tres niveles funcionan de forma armónica sin necesidad de un esfuerzo de vergencia añadido, el resultado es la ortoforia.

La mayoría de las personas no se encuentra en ese punto exacto. Conviven, en cambio, con una desviación latente pequeña que la fusión binocular corrige de manera constante y, en condiciones normales, imperceptible. Solo cuando esa capacidad de compensación se ve superada por el cansancio, el estrés visual o una iluminación deficiente aparecen molestias como la visión borrosa o la cefalea.

Diferencia con la heteroforia y la heterotropía

La heteroforia es una desviación de los ejes oculares que permanece oculta gracias al mecanismo de fusión y solo se hace evidente al romperlo. Según sea el sentido de la desviación, recibe el nombre de exoforia, endoforia, hiperforia o incicloforia. La ortoforia, por el contrario, no esconde ninguna tendencia a desviarse: no hay nada que la fusión deba corregir.

Un estudio publicado en la Revista Habanera de Ciencias Médicas señala que entre el 75 y el 80 % de las personas presenta algún grado de heteroforia, y que la propia condición de ortoforia tiende a descompensarse con facilidad ante la fatiga visual. La ortoforia estricta es, en la práctica clínica, menos habitual de lo que su condición de «normalidad» podría sugerir.

Distinta de ambas es la heterotropía o estrabismo manifiesto, en la que la desviación no se compensa en ningún momento y resulta visible incluso con los dos ojos abiertos. La heteroforia se llama por eso, con frecuencia, estrabismo latente.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el término ortoforia?

Del griego orthós, «recto», y -foria, relacionado con el verbo phorein, «llevar» o «tender hacia». La misma raíz forma parte de exoforia, endoforia e hiperforia, todos ellos términos que describen el sentido de una desviación ocular latente.

¿Es lo mismo que tener «buena vista»?

No. La ortoforia se refiere exclusivamente a la alineación de los ejes oculares, no a la agudeza visual ni a la ausencia de errores refractivos. Una persona puede ser ortofórica y necesitar gafas, o tener una visión perfecta y presentar heteroforia.

¿Quién definió por primera vez la heteroforia?

El término se atribuye a George Thomas Stevens, quien en 1906 la definió como un defecto de posición de los ejes oculares no lo bastante marcado para impedir la fusión binocular durante la atención sostenida, pero que se manifiesta al relajar la mirada. La ortoforia se entiende, desde entonces, como la ausencia de ese defecto.

¿Puede una persona ortofórica desarrollar heteroforia con el tiempo?

Sí. El equilibrio oculomotor no es estático. La fatiga, ciertos cambios refractivos o alteraciones neurológicas pueden modificar el tono de la musculatura ocular y desplazar a una persona desde la ortoforia hacia una heteroforia leve, generalmente bien compensada.

¿Se puede medir la ortoforia en una consulta?

La forma más habitual de comprobarla es el cover test, que rompe la fusión binocular al tapar y destapar cada ojo por turnos. Si ninguno de los dos ojos se mueve para volver a fijar el objetivo, se considera que existe ortoforia.

Referencias

1. Garrido López L, Maimó Gallego Y. Corrección refractiva en pacientes con heteroforia. Informe de casos. Revista Habanera de Ciencias Médicas. 2022;21(4):e4484. Ver fuente
2. Wikipedia. Orthophoria. Ver fuente
3. Wikipedia. Heterophoria. Ver fuente
4. Revista MedUNAB. Evaluación de la alineación ocular y pruebas de motilidad. Vol. 14(2):108-120, 2011. Ver fuente