Oogonia

Qué es la oogonia

El término combina dos raíces griegas, oo- (de ᾠόν, "huevo") y gon- (de γονή, "generación" u "órganos sexuales"), con el sufijo latino -ium. Se acuñó en 1858, en alemán, en un trabajo del botánico Nathanael Pringsheim, aunque referida entonces a estructuras vegetales; su uso documentado en inglés para la célula germinal animal es de 1895. En español conviven las formas oogonia y ovogonia, aceptadas como sinónimas.

Es una célula diploide, con la dotación cromosómica completa, y su función es puramente proliferativa: multiplicarse por mitosis para generar el mayor número posible de células precursoras antes de que cualquiera de ellas entre en meiosis.

Origen y desarrollo

Las oogonias no se originan en el ovario, sino que llegan a él. Las células germinales primordiales aparecen en fases muy tempranas del desarrollo embrionario y migran hasta la cresta gonadal, donde colonizan el esbozo del futuro ovario hacia la quinta o sexta semana de gestación. Una vez allí, se diferencian en oogonias y se multiplican con rapidez por mitosis, un fenómeno que las obras clásicas de histología cifran en varios millones de células hacia la mitad de la gestación.

La proliferación no dura toda la vida fetal. Antes del nacimiento, la práctica totalidad de las oogonias ha entrado ya en la primera división meiótica y ha pasado a denominarse oocito primario. A partir de ese momento no vuelven a formarse oogonias nuevas: el ovario humano nace con toda la reserva de células germinales que va a tener.

Diferenciación con el oocito primario

Nada distingue a simple vista a una célula de otra: la frontera entre ambas es funcional, no anatómica. La oogonia se divide por mitosis y conserva capacidad proliferativa; el oocito primario ha entrado ya en meiosis y ha perdido esa capacidad, aunque conserve el mismo número de cromosomas. Es, en cierto modo, un cambio de vocación celular más que un cambio de estructura.

Conviene no confundir tampoco la oogonia con su equivalente masculino, la espermatogonia. Ambas son proliferativas y diploides. Pero la espermatogonia se mantiene activa durante toda la vida fértil del varón, mientras que la oogonia agota su función antes de que la mujer nazca.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra "oogonia"?

Del griego oo-, "huevo", y gon-, "generación". El término se acuñó en 1858, aunque para nombrar estructuras vegetales; su aplicación a la célula germinal animal es posterior, documentada en 1895.

¿Sigue habiendo oogonias en el ovario adulto?

No. En condiciones normales, todas han entrado en meiosis antes del nacimiento.

¿Es lo mismo que un oocito?

Son fases distintas, aunque consecutivas. La oogonia es la célula previa, diploide y todavía en fase mitótica; el oocito ya ha entrado en la meiosis. Una da paso a la otra, pero no son la misma etapa del proceso.

¿Cuántas oogonias llega a tener el ovario fetal?

Las estimaciones varían según el estudio y el momento de la gestación que se tome como referencia, pero los textos de histología manejan cifras de varios millones de células hacia la mitad del embarazo. La cifra cae con rapidez después: solo una fracción entra en meiosis y sobrevive como oocito primario, y de esa reserva inicial algunas fuentes calculan que apenas unos cientos de óvulos llegarán a ovularse a lo largo de toda la vida reproductiva.

Referencias

1. Universidad de Salamanca. «Oogonia». Dicciomed, diccionario médico-biológico, histórico y etimológico. dicciomed.usal.es
2. Kenhub. «Gametogénesis: conceptos básicos, espermatogénesis y ovogénesis». kenhub.com
3. UNSW Embryology. «BGDA Practical 3: Oogenesis and Ovulation». embryology.med.unsw.edu.au
4. Universidad Autónoma de Zacatecas. «Histología del aparato reproductor femenino» (texto Gartner). histo.uaz.edu.mx