Neumotórax catamenial

Qué es el neumotórax catamenial

Catamenial procede del griego katá (κατά), "por completo" o "cada", y mḗn (μήν), "mes"; el conjunto dio en griego tà katamḗnia (τὰ καταμήνια), literalmente "las cosas de cada mes", término que ya usaban Hipócrates y Aristóteles para referirse al flujo menstrual. Como neologismo médico en su forma adjetiva, se documenta en inglés en 1851. Se define como el neumotórax espontáneo que ocurre dentro de las 72 horas anteriores o posteriores al inicio de la menstruación.

Se distingue con claridad del resto de la familia por un rasgo que ninguna otra forma de neumotórax comparte: su periodicidad, ligada al ciclo hormonal en lugar de a un traumatismo o a una enfermedad pulmonar estructural.

Relación con la endometriosis torácica

La endometriosis torácica consiste en la presencia de tejido de tipo endometrial fuera del útero, localizado en la pleura, el diafragma o, más raramente, el parénquima pulmonar. El neumotórax catamenial es su forma de presentación más frecuente, aunque el síndrome de endometriosis torácica incluye también el hemotórax catamenial, la hemoptisis catamenial y los nódulos pulmonares de endometriosis.

El diagnóstico de certeza exige la confirmación histológica de tejido endometrial en la cavidad pleural, casi siempre obtenida mediante cirugía toracoscópica asistida por vídeo. Esa misma técnica permite, en un único procedimiento, inspeccionar la superficie diafragmática en busca de fenestraciones o implantes.

Mecanismo

No existe una explicación fisiopatológica única y aceptada de forma unánime; conviven varias hipótesis. La más citada propone que células endometriales llegan a la cavidad pleural derecha por vía transperitoneal, ascendiendo desde la pelvis a través del canal parietocólico hasta el hemidiafragma derecho, favorecidas por la anatomía de los ligamentos falciforme y frenocólico, que dificultarían el mismo trayecto hacia el lado izquierdo.

Otras teorías apuntan a pequeños defectos congénitos o adquiridos en el diafragma, que permitirían el paso directo de aire desde el abdomen durante la menstruación, o a un vasoespasmo inducido por prostaglandinas que fragilizaría el tejido pulmonar en esos días del ciclo. Ninguna hipótesis explica por completo todos los casos descritos, y en una proporción de pacientes no llega a demostrarse tejido endometrial pese a la sospecha clínica.

Diferenciación con otras formas de neumotórax

Frente al neumotórax espontáneo primario o secundario, lo distintivo del catamenial no es el mecanismo de entrada de aire en la pleura, sino su asociación temporal con la menstruación y su marcado predominio en el lado derecho, presente en algo más del 85 % de los casos publicados. Frente al neumotórax abierto, la diferencia es más sencilla: aquí no interviene ningún traumatismo ni herida externa.

Epidemiología

Fue descrito por primera vez en 1958, cuando Maurer y colaboradores publicaron el caso de una paciente con neumotórax espontáneo recurrente asociado a endometriosis diafragmática. El propio término "neumotórax catamenial" no se acuñó hasta 1972, cuando Lillington y su equipo lo emplearon para nombrar esta entidad de forma sistemática.

Se estima que representa entre un 3 % y un 6 % de los neumotórax espontáneos en mujeres, aunque esta cifra probablemente subestima su frecuencia real: el infradiagnóstico es habitual, ya sea porque no se interroga sistemáticamente sobre la relación con el ciclo menstrual o porque el episodio se atribuye, sin más indagación, a un neumotórax espontáneo primario común.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "catamenial" y no simplemente "menstrual"?

Es una cuestión de tradición terminológica médica. Catamenial es el adjetivo derivado directamente del griego clásico, mientras que menstrual proviene del latín; ambos términos coexisten en la literatura científica para referirse a lo relacionado con la menstruación, y catamenial se ha consolidado como el nombre técnico de esta entidad concreta.

¿El neumotórax catamenial aparece en todas las mujeres con endometriosis torácica?

No. Es la manifestación más frecuente del síndrome, pero no la única: algunas pacientes presentan en su lugar hemotórax catamenial, hemoptisis catamenial o nódulos pulmonares de endometriosis, sin que llegue a producirse colapso pulmonar.

¿Puede aparecer sin que exista endometriosis pélvica conocida?

Sí, y es uno de los aspectos que más dificulta el diagnóstico. Hay casos publicados de neumotórax catamenial sin antecedente ginecológico previo, en los que la endometriosis torácica se detecta por primera vez precisamente a raíz del episodio respiratorio.

¿Por qué predomina tan claramente en el lado derecho?

En más de ocho de cada diez casos publicados afecta al hemitórax derecho. La hipótesis más aceptada apunta a la circulación del líquido peritoneal, que en el ser humano tiende a desplazarse en sentido horario y asciende preferentemente por el canal parietocólico derecho hasta alcanzar el hemidiafragma de ese lado.

Referencias

1. Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Progresos de Obstetricia y Ginecología: Endometriosis torácica, a propósito de un caso y revisión de la literatura
2. Mayo Clinic Proceedings. Catamenial Pneumothorax
3. CHEST (American College of Chest Physicians). Catamenial Pneumothorax
4. SciELO Argentina. Neumotórax catamenial