Nervio obturador

Qué es el nervio obturador

El adjetivo obturador procede del latín obturare (taponar, obstruir), formado sobre el prefijo ob- y el verbo turare (cerrar). En anatomía, el término no describe una función del propio nervio, sino la del hueso que atraviesa: el agujero obturador de la pelvis, una amplia abertura del hueso coxal que la membrana obturatriz cierra casi por completo, dejando libre solo un pequeño paso en su ángulo superior.

Por ese paso, llamado conducto obturador, discurre el nervio junto con la arteria y la vena homónimas, en su camino desde la pelvis hacia el compartimento medial del muslo. El nervio obturador toma, por tanto, su nombre del conducto que utiliza para llegar a su destino, y no de ninguna propiedad intrínseca del propio nervio.

Origen y trayecto

Se forma en el espesor del músculo psoas mayor, por la unión de las divisiones anteriores de las ramas ventrales de L2, L3 y L4. Emerge por el borde medial del psoas, desciende por detrás de los vasos ilíacos comunes y recorre la pared lateral de la pelvis menor hasta alcanzar el conducto obturador.

Al atravesarlo, se divide en dos ramas. La rama anterior desciende entre los músculos aductor largo y aductor corto; la posterior lo hace entre el aductor corto y el aductor mayor, en un plano más profundo. Ambas terminan aportando ramos articulares a la cadera y, en ocasiones, a la rodilla.

Inervación motora y sensitiva

La rama anterior inerva el aductor largo, el aductor corto y el grácil, y suele aportar el pequeño ramo cutáneo que lleva la sensibilidad a una franja de piel de la cara medial del muslo. La rama posterior se encarga del obturador externo y de la mayor parte del aductor mayor, aunque la porción isquiocondílea de este último músculo depende, en realidad, del nervio ciático.

Existe, además, un nervio obturador accesorio, presente solo en una parte de la población, formado por fibras de L3 y L4 que se separan del tronco principal para inervar el pectíneo y la articulación de la cadera. Cuando aparece, discurre por detrás del nervio obturador propiamente dicho y no atraviesa el conducto obturador, sino que entra en el muslo por delante del pubis.

Diferenciación con el nervio obturador interno

Pese a compartir la raíz del nombre, el nervio obturador y el nervio obturador interno no tienen relación embriológica ni anatómica directa. El primero nace del plexo lumbar (L2 a L4), atraviesa el conducto obturador desde la pelvis hacia el muslo e inerva los aductores. El segundo nace del plexo sacro (L5 a S2), sale de la pelvis por el agujero ciático mayor, rodea el hueso de la cadera por fuera y regresa a la pelvis por el agujero ciático menor para inervar un único músculo: el obturador interno.

La coincidencia de nombre no es casual, aunque tampoco indica parentesco: ambos términos derivan de su relación con el agujero obturador, uno porque lo atraviesa, el otro porque inerva uno de los dos músculos, interno y externo, que revisten sus caras. Confundirlos tiene consecuencias prácticas, ya que identifican estructuras separadas por varios centímetros y por dos niveles medulares distintos.

Preguntas frecuentes sobre el nervio obturador

¿El nervio obturador y el nervio obturador interno son el mismo nervio?

No. Nacen de plexos distintos, lumbar el primero y sacro el segundo, y siguen trayectos que no se cruzan.

¿De dónde viene el nombre obturador?

Del latín obturare, taponar u obstruir. No describe al nervio, sino al agujero obturador de la pelvis, una amplia abertura ósea que la membrana obturatriz cierra casi por completo.

¿Qué músculos dependen del nervio obturador?

Los aductores del muslo en su mayoría: aductor largo, aductor corto, grácil y obturador externo, además de gran parte del aductor mayor. La porción isquiocondílea de este último es la excepción, porque depende del nervio ciático y no del obturador. La rama posterior añade, además, una pequeña contribución articular que rara vez se menciona fuera de los textos de anatomía.

¿Todas las personas tienen nervio obturador accesorio?

No. Aparece solo en una parte de la población y, cuando existe, sigue un trayecto independiente del nervio obturador principal.

Referencias

1. Nervio obturador: Origen, trayecto y función. Kenhub. kenhub.com
2. El nervio obturador: Trayecto, motor, sensitivo. TeachMeAnatomy. teachmeanatomy.info
3. Nervio obturatorio. e-Anatomy. IMAIOS. imaios.com
4. Foramen obturado. e-Anatomy. IMAIOS. imaios.com
5. Plexo sacro: Anatomía y ramos. Kenhub. kenhub.com