Nervio cervical transverso

Qué es el nervio cervical transverso

Forma parte del plexo cervical superficial, el conjunto de cuatro ramas sensitivas que emergen del borde posterior del esternocleidomastoideo para inervar la piel del cuello, la nuca y la región inferior de la cara. Es, a todos los efectos, un nervio puramente sensitivo: no transporta ninguna fibra motora, un rasgo que lo separa de otras ramas del mismo plexo cervical, como el frénico o el asa cervical, encargadas de estructuras profundas del cuello.

El nombre describe con precisión su anatomía. Cervical procede del latín cervix, cuello; transverso, del latín transversus, colocado o dirigido de través. Juntos definen un nervio que cruza casi en perpendicular el eje longitudinal del cuello, en su recorrido alrededor del esternocleidomastoideo.

En los textos clásicos aparece también como nervio cervical cutáneo, nervio cervical superficial o nervio transverso del cuello: nombres equivalentes que designan la misma estructura y el mismo trayecto.

Origen y trayecto

Nace de la unión de ramas de las raíces cervicales segunda y tercera, en el punto donde estas emergen por el borde posterior del esternocleidomastoideo, aproximadamente a la altura de la escotadura del cartílago tiroides. Desde ahí rodea ese músculo casi por su punto medio y avanza hacia delante, de forma oblicua, pasando por debajo de la vena yugular externa.

Al alcanzar el borde anterior del esternocleidomastoideo perfora la fascia cervical profunda y queda ya bajo la piel, cubierto solo por el platisma. El trayecto es corto. Ahí se divide en dos grupos de ramos: los ascendentes, que suben hacia la región submandibular y se comunican con el ramo cervical del nervio facial, y los descendentes, que se distribuyen por la piel de la cara anterior del cuello, hasta cerca del esternón.

Función y territorio sensitivo

Su función se limita a la sensibilidad cutánea (tacto, temperatura y dolor superficial) en la piel del cuello, desde el borde de la mandíbula hasta la región supraesternal. No participa en ningún movimiento ni en la sensibilidad profunda de músculos o articulaciones.

Comparte esa naturaleza puramente sensitiva con las otras tres ramas del plexo cervical superficial: el nervio auricular mayor, dirigido al oído y al ángulo de la mandíbula; el occipital menor, hacia la nuca; y los nervios supraclaviculares, que cubren el hombro y la parte superior del tórax. Los cuatro emergen juntos, en el mismo punto del cuello, y se reparten el territorio cutáneo de la zona.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama nervio cervical transverso?

El nombre describe su propio recorrido. Transversus, en latín, significa colocado o dirigido de través, y el nervio efectivamente cruza casi en perpendicular el eje longitudinal del cuello al rodear el esternocleidomastoideo.

¿Es un nervio motor?

No. Es puramente sensitivo y solo transmite información de tacto, temperatura y dolor superficial de la piel del cuello.

¿Qué otros nombres recibe?

Nervio cervical cutáneo, nervio cervical superficial y nervio transverso del cuello son sinónimos habituales en la literatura anatómica. Todos designan la misma estructura, catalogada oficialmente como nervus transversus colli.

¿De qué raíces nerviosas procede?

De las ramas ventrales de los nervios espinales C2 y C3, dentro del plexo cervical superficial. Emerge, junto al auricular mayor, el occipital menor y los supraclaviculares, por el borde posterior del esternocleidomastoideo, a la altura de la escotadura del cartílago tiroides.

Referencias

1. Glenesk NL, Kortz MW, Lopez PP. Anatomy, Head and Neck, Posterior Cervical Nerve Plexus. StatPearls, National Library of Medicine (NIH). Ver fuente.
2. Hipskind JE, Hendrix JM, Ahmed AA. Cervical Plexus Block. StatPearls, National Library of Medicine (NIH). Ver fuente.
3. IMAIOS. Nervio transverso del cuello. e-Anatomy. Ver fuente.
4. Real Academia Española. Transverso, transversa. Diccionario de la lengua española. Ver fuente.