Musculatura

Qué es la musculatura

El Diccionario de la lengua española define musculatura como el conjunto y disposición de los músculos. La palabra recoge dos ideas a la vez: no es solo la suma numérica de los músculos de una zona, sino también su distribución y su relación entre ellos. Por eso se habla de la musculatura del brazo, la musculatura paravertebral o la musculatura respiratoria sin necesidad de precisar cuántos músculos concretos entran en cada caso.

Desde el punto de vista morfológico, musculatura se forma sobre músculo (o su adjetivo, muscular) mediante el sufijo -ura, el mismo que aparece en dentadura, vestidura o armadura: un sufijo que en español convierte una base nominal en un sustantivo colectivo, referido al conjunto o al resultado de aquello que designa la raíz.

Es un sustantivo femenino. Se emplea casi siempre en singular, incluso cuando engloba a cientos de músculos: la forma plural queda reservada a comparaciones entre distintos individuos o especies.

Musculatura, sistema muscular y músculo

Los tres términos comparten raíz, pero no significado. El músculo es el órgano individual: un bíceps, un cuádriceps, un diafragma. El sistema muscular es el conjunto organizado de los músculos esqueléticos que se estudia como uno de los grandes sistemas del cuerpo humano, junto al óseo, el nervioso o el cardiovascular. La musculatura resulta una noción más flexible: puede designar la totalidad del sistema muscular, pero también un subconjunto regional, o incluso fibras que ese sistema no incluye, como la musculatura lisa del intestino (que se contrae sin que medie voluntad alguna, ajena por completo al control consciente que sí gobierna al músculo esquelético) o la musculatura del miocardio.

El límite entre uno y otro término no siempre es nítido en el habla clínica. Muchos profesionales usan musculatura y sistema muscular como sinónimos aproximados cuando se refieren a la totalidad del aparato locomotor activo. Formalmente, la distinción se mantiene: el sistema muscular es una unidad anatómica delimitada. La musculatura, un término descriptivo sin fronteras fijas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra musculatura?

Del sustantivo músculo, o de su adjetivo muscular, más el sufijo -ura: el mismo que forma dentadura a partir de diente o vestidura a partir de vestir. Es un patrón habitual del español para crear sustantivos colectivos a partir de una base nominal o adjetival.

¿Es lo mismo musculatura que sistema muscular?

No. El sistema muscular es la unidad anatómica formada por los músculos esqueléticos voluntarios, considerada como uno de los sistemas del cuerpo humano. La musculatura es un término más amplio y menos delimitado: puede referirse a esa misma totalidad, a una región concreta o a musculatura no incluida en el sistema muscular, como la lisa o la cardíaca.

¿Puede hablarse de la musculatura de una sola región del cuerpo?

Sí. De hecho es el uso más frecuente: musculatura abdominal, musculatura facial, musculatura del suelo pélvico.

¿Incluye la musculatura al músculo liso y al cardíaco?

Depende del contexto. En sentido estricto, el término no excluye ningún tipo de tejido muscular, de modo que puede aplicarse tanto al esquelético como al liso o al cardíaco. En la práctica, sin embargo, cuando se habla de musculatura sin más precisión suele sobrentenderse la esquelética, la que se percibe y se puede ejercitar de forma voluntaria. Para referirse específicamente al tejido involuntario conviene añadir el calificativo: musculatura lisa, musculatura cardíaca. Esta ambigüedad no existe en sistema muscular, que en anatomía funcional se circunscribe casi siempre al esquelético.

Referencias

1. Real Academia Española. Musculatura. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Muscular. Diccionario de la lengua española.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Tipos de tejido muscular. MedlinePlus, enciclopedia médica.
4. Manual MSD, versión para público general. Introducción a la biología del sistema musculoesquelético.