Músculo de fibra lisa

Qué es la fibra lisa

La fibra lisa es la célula muscular que carece de la organización en bandas propia del tejido estriado. Fusiforme, con los extremos afilados, alberga un único núcleo situado en el centro de la célula, a diferencia de los múltiples núcleos periféricos de la fibra esquelética.

El adjetivo liso no comparte la claridad etimológica de estriado. Los diccionarios de la lengua no le atribuyen una raíz latina única y documentada: se le trata como una probable creación expresiva del romance, surgida para nombrar una sensación táctil y visual antes que por derivación de un término clásico. Es, en cierto modo, una palabra que describe por contraste: nombra lo que no tiene relieve, del mismo modo que la fibra a la que da nombre carece de estrías.

Por qué carece de estriación

La ausencia de bandas no significa ausencia de filamentos contráctiles. La fibra lisa contiene actina y miosina en proporciones incluso mayores que el músculo esquelético, pero estos filamentos no se organizan en sarcómeros regulares. Se anclan, en cambio, a unas estructuras llamadas cuerpos densos, repartidas por el citoplasma y la membrana celular, y se disponen de forma oblicua respecto al eje longitudinal de la célula.

Esa disposición irregular explica también su fisiología. La contracción de la fibra lisa es más lenta que la del músculo esquelético y consume menos energía por unidad de tiempo. Puede mantenerse, en cambio, durante periodos prolongados sin apenas fatiga, una propiedad útil en órganos que deben permanecer tensos durante horas, como la pared vesical o determinados tramos del tubo digestivo.

Dos maneras de contraerse en conjunto

No toda la fibra lisa se comporta igual. Los fisiólogos distinguen dos modalidades funcionales. La unitaria, también llamada visceral, agrupa a miles de células conectadas por uniones en hendidura: el impulso eléctrico se propaga de una fibra a otra y el conjunto se contrae como una sola unidad. Es la disposición habitual en el tubo digestivo, la vejiga y el útero.

La multiunitaria está formada por fibras independientes entre sí, cada una inervada por su propia terminación nerviosa, con escasas uniones en hendidura que sincronicen su actividad. Se encuentra en estructuras que requieren un control más preciso, como el músculo ciliar del ojo o los músculos piloerectores.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama fibra lisa?

Porque carece del patrón de bandas o estrías que sí presentan las fibras esqueléticas y cardiacas. El adjetivo liso, al contrario que estriado, no tiene un origen latino claramente documentado: se considera una probable creación expresiva del romance.

¿Tiene núcleos múltiples la fibra lisa?

No. Posee un único núcleo, situado en el centro de la célula, frente a los varios núcleos periféricos que caracterizan a la fibra esquelética.

¿Qué son los cuerpos densos?

Estructuras del citoplasma y de la membrana de la fibra lisa a las que se anclan los filamentos de actina, con una función equivalente a la de los discos Z del músculo estriado, aunque sin su disposición regular en serie.

¿Dónde se encuentra la fibra lisa multiunitaria?

En estructuras que necesitan un control fino e independiente célula a célula: el músculo ciliar del ojo, el músculo dilatador y el esfínter del iris, y los músculos piloerectores de la piel. La fibra lisa visceral se contrae en bloque; la multiunitaria, en cambio, responde de forma prácticamente autónoma a su propia inervación, célula a célula.

Referencias

1. Real Academia Española: liso, lisa
2. MedlinePlus: Tipos de tejido muscular
3. Universidad de Vigo: Atlas de Histología, músculo liso
4. Kenhub: Tejido muscular liso