Miotomo

Qué es el miotomo

La palabra combina dos raíces griegas: μῦς, μυός (mŷs, myós), «músculo», y τομή (tomḗ), «corte» o «sección», del verbo τέμνειν (témnein, «cortar»). El resultado, «segmento muscular», describe con bastante fidelidad lo que el miotomo es: una de las tres porciones en que se divide cada somito durante el desarrollo embrionario, junto al esclerotomo y al dermatoma.

Existe cierta variación ortográfica en la literatura médica en español. Algunos textos, sobre todo los de orientación clínica y fisioterápica, emplean la forma femenina «miotoma» para referirse al concepto adulto (el grupo muscular ligado a una raíz nerviosa), reservando «miotomo» para la estructura embrionaria. En la práctica ambos usos conviven sin generar ambigüedad relevante, porque el contexto suele dejar claro de cuál de los dos sentidos se trata.

Del somito al miotomo: origen embrionario

Durante la cuarta semana de desarrollo, el mesodermo paraxial se organiza en bloques metaméricos, los somitos, situados a ambos lados del tubo neural. Cada somito madura en una estructura de dos capas llamada dermomiotomo, cuya porción más profunda se desprende para formar el miotomo propiamente dicho, mientras que la capa superficial da lugar al dermatoma. La porción ventromedial del somito, por su parte, migra hacia la notocorda y el tubo neural para constituir el esclerotomo, precursor del esqueleto axial.

No todos los músculos del cuerpo proceden de esta vía. Los músculos de la cara, la masticación y la deglución no se originan en los somitos, sino en el mesodermo de los arcos branquiales, y quedan por tanto fuera del territorio del miotomo en sentido estricto.

División epaxial e hipaxial

Cada miotomo se subdivide en dos compartimentos con destinos distintos. La porción dorsomedial, inducida por señales Wnt procedentes del tubo neural dorsal y por Sonic hedgehog de origen ventral, forma el miotomo epaxial y da lugar a la musculatura profunda del dorso, la que mantiene erguida la columna. La porción ventrolateral, regulada por la proteína morfogenética ósea 4 (BMP4) procedente del mesodermo de la placa lateral, constituye el miotomo hipaxial y origina los músculos de la pared corporal, de los miembros y de la lengua (una combinación que sorprende a quien no espera encontrar el mismo origen embrionario en el bíceps y en los músculos linguales).

Esta bifurcación explica, entre otras cosas, por qué la musculatura profunda de la espalda conserva un patrón segmentario tan reconocible en el adulto, mientras que los músculos hipaxiales, al migrar largas distancias durante el desarrollo, pierden buena parte de esa organización metamérica original.

El miotomo en la exploración clínica

Más tarde, ese concepto embrionario prestó su nombre a una herramienta de exploración neurológica. Del mismo modo que el dermatoma asigna un territorio cutáneo a cada raíz nerviosa, el miotomo asigna un grupo muscular concreto a la raíz motora ventral correspondiente. Valorar la fuerza de ese grupo permite estimar, de forma indirecta, la integridad de una raíz espinal determinada.

La mayoría de los músculos, sin embargo, reciben inervación de más de una raíz, de modo que rara vez pertenecen a un único miotomo. Esta redundancia hace que la pérdida de fuerza atribuible a la lesión de una sola raíz sea, con frecuencia, parcial.

Diferenciación con miotomía y estructuras vecinas

La proximidad fonética entre miotomo y miotomía genera confusión con cierta frecuencia. Se trata de conceptos sin relación directa: el miotomo es una estructura anatómica y embriológica, mientras que la miotomía es un procedimiento quirúrgico consistente en seccionar un músculo, empleado por ejemplo en el tratamiento de determinados trastornos de la deglución. Comparten raíz griega, no significado.

Frente al dermatoma y al esclerotomo, con los que comparte origen somítico, el miotomo se distingue por dar lugar a tejido contráctil, no a piel ni a hueso. Los tres derivados mantienen entre sí una correspondencia segmentaria que persiste durante toda la vida, aunque atenuada por la migración celular propia del desarrollo de los miembros.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra miotomo?

Del griego μῦς (músculo) y τομή (corte, sección). El compuesto describe la porción del somito que, mediante una segmentación conceptual del anatomista, corresponde al tejido muscular.

¿Es lo mismo miotomo que miotomía?

No. El miotomo es una estructura embrionaria y, por extensión, un concepto de exploración neurológica. La miotomía es una intervención quirúrgica que secciona un músculo.

¿Todos los músculos derivan de un miotomo?

No todos. La musculatura del tronco, del dorso y de los miembros sí procede de los miotomos somíticos. Los músculos de la cara, la masticación y buena parte de la faringe y la laringe tienen otro origen: el mesodermo de los arcos branquiales.

¿Por qué algunos textos escriben miotoma en vez de miotomo?

Por una variación de género gramatical asentada en el uso, más frecuente en la literatura de fisioterapia y rehabilitación cuando se habla del concepto clínico adulto. El diccionario CUN emplea la forma masculina, miotomo, para ambos sentidos.

Referencias

1. Developmental Biology, 9.ª ed. Paraxial Mesoderm: The Somites and Their Derivatives. NCBI Bookshelf, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., NIH.
2. Anatomy, Skeletal Muscle. StatPearls, NCBI Bookshelf, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., NIH.
3. Snapshot Summary: Paraxial and Intermediate Mesoderm. NCBI Bookshelf, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., NIH.