Miotático

Qué designa el adjetivo miotático

La palabra combina μῦς, μυός (mŷs, myós), la voz griega que nombra tanto al ratón como al músculo esquelético, con τάσις (tásis, "tensión, extensión") y el sufijo -τικός, "relativo a". Su forma inglesa, myotatic, se documenta desde 1881, en pleno auge de la neurología reflexológica europea.

En la práctica, miotático se aplica a cualquier reflejo o contracción que surge como respuesta directa al estiramiento de las fibras del propio músculo. No nombra una estructura ni una enfermedad. Nombra una relación de causa y efecto, y por eso casi nunca aparece solo: acompaña a un sustantivo, como en reflejo miotático o contracción miotática. Conviene distinguirlo de otras dos expresiones que designan el mismo fenómeno desde ángulos distintos: reflejo de estiramiento describe el estímulo, y reflejo osteotendinoso describe la forma habitual de provocarlo en la consulta, golpeando un tendón con el martillo de reflejos. Miotático es el único que nombra el mecanismo fisiológico que hay detrás.

El componente fásico y el componente tónico

El reflejo miotático no es un fenómeno único. Tiene dos componentes, con receptores y funciones distintas. El fásico responde a un estiramiento rápido y breve: se origina en las terminaciones primarias del huso muscular, viaja por fibras Ia y se traduce en una contracción sincrónica y momentánea, la misma que se observa al percutir el tendón rotuliano. El tónico responde a un estiramiento sostenido y se apoya en una descarga continua de baja frecuencia por fibras Ia y II.

Uno es un chispazo. El otro, una corriente de fondo que rara vez se apaga del todo. Ese componente tónico es, precisamente, la base neurofisiológica del tono muscular en reposo, y explica por qué una misma lesión puede alterar un componente sin tocar el otro: en la espasticidad, por ejemplo, es el componente tónico el que se exagera de forma preferente.

Preguntas frecuentes

¿El reflejo miotático es lo mismo que el reflejo osteotendinoso?

Sí, en la mayoría de los textos se usan como sinónimos, aunque algunos autores marcan un matiz: el reflejo tendinoso propiamente dicho tiene una latencia más corta y se provoca con un golpe activo sobre el tendón, mientras que el reflejo de estiramiento en sentido estricto responde al estiramiento pasivo y continuo del huso muscular durante la postura o la marcha. La distinción tiene interés académico más que clínico.

¿Desde cuándo se conoce este reflejo?

Su primera descripción data de 1875, cuando los neurólogos Wilhelm Heinrich Erb y Carl Friedrich Otto Westphal documentaron, de forma independiente, la respuesta contráctil provocada por la percusión de un tendón. El hallazgo llegó pocos años antes de que el propio adjetivo miotático empezara a usarse en la literatura médica en lengua inglesa.

¿Miotático se confunde con miótico?

No deberían confundirse, aunque a primera vista lo parezca. Miótico califica a las sustancias capaces de producir miosis, la contracción de la pupila del ojo, y comparte raíz con miosis (μύειν, "cerrar los ojos"), no con μῦς, "músculo". Son dos adjetivos de campos médicos completamente distintos que solo coinciden en la sílaba inicial.

Referencias

1. Walkowski AD, Munakomi S. Monosynaptic Reflex. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
2. Rodriguez-Beato FY, De Jesus O. Physiology, Deep Tendon Reflexes. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
3. Lance JW, McLeod JG. Stretch Reflex. ScienceDirect Topics, a partir de A Physiological Approach to Clinical Neurology.
4. Winkle MJ, Huang D, Lui F. Spasticity. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.